El Proyecto Spiltzman

Los genes del mal

© 2015, Javier Gómez del Valle

© Edición ebook Editorial Amarante

Diseño y tratamiento digital: Dto.gráfico Ed.Amarante

Ilustración de portada sobre fotografía: DNA lab cortesía de:

University of Michigan School of Natural Resources & Environment

http://editorialamarante.es/

Editorial Amarante. Febrero, 2015

ISBN: 978-84-16214-63-1

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Con cariño y admiración a mis padres

Introducción

—Dame ese frasco. Lo he dicho dos veces. En este caso, no habrá una tercera.

Spiltzman miró su puño derecho. Lo volteó lentamente, dejando la palma hacia arriba.

Abrió poco a poco su mano y miró el pequeño frasco de cristal. Era tan pequeño y frágil… y con un contenido tan inmenso… tan terrible. Levantó la mirada y observó a aquel hombre. Iba acompañado de varias personas más. Sólo conocía a una de ellas pero no hacía falta saber quiénes eran para intuir qué querían. Darle aquel frasco no suponía ningún cambio en la ecuación de su situación. Sin embargo, sí era una alteración sustancial en el resultado global.

Maldijo en voz baja su suerte y maldijo no haberse dado cuenta de tantas cosas hasta aquel momento.

El otro hombre dijo unas palabras en árabe. Eran palabras dirigidas a una de las personas de piel cetrina que lo acompañaban. El otro tipo levantó el arma apuntando a su cabeza mientras el primero se acercaba con la mano extendida y una leve sonrisa en su rostro.

—Dame ese frasco o morirás.

—No sabes lo que significa lo que tengo en mi mano.

—Claro que lo sé —contestó aquel hombre—. Ese es el motivo por el que estoy aquí.

—No lo sabes, pero no queda tiempo para eso.

—Siempre has sido un maldito engreído. No te soporto.

La mano de aquel hombre estaba a menos de un metro de la del doctor Spiltzman.

Spiltzman abrió la mano y el pequeño frasco rodó levemente entre sus dedos y cayó.

El frágil cristal se rompió en el suelo y su líquido quedó esparcido en la arena, creando una mancha oscura.

Un disparo sonó dejando paso al silencio total.

1

Los gruesos dosieres llegaron al despacho de Alfonso Moliner a las 09:41 de la mañana.

Los dos chicos pidieron permiso para entrar en la sencilla estancia de diez metros cuadrados situados en la segunda planta del Instituto Masse de Investigaciones Biomédicas. Dejaron los tres dosieres encima de una mesa de cristal y aluminio y con un breve saludo salieron del despacho sin mediar más palabra.

Los pequeños ojos grises de Alfonso Moliner se posaron en las gastadas tapas de cartón naranja y amarillo y miró su reloj. Tenía una reunión dentro de una hora y media. Le habían pedido que asistiera en calidad de experto a una reunión con accionistas privados. Sabía que no estaba obligado a ir y que seguramente no intervendría en ningún momento. A lo sumo, para corroborar de forma casi silábica algún tema relacionado con los procesos de metástasis celular, pero sabía que debía ir. Necesitaban esos impulsos económicos privados y sobre todo últimamente con la escasez de dinero que había y lo difícil que era obtener fondos públicos. Si algo salía mal y no conseguían el patrocinio, le echarían en cara el no haber asistido.

Quizá le daba tiempo de ir a por un café bien cargado a la cafetería y curiosear en los dosieres a modo de primer contacto.

Alfonso rondaba los cincuenta. Su porte calmado y metódico junto con sus extensos conocimientos y experiencia en diferentes campos relacionados con los procesos intracelulares le habían valido para una serie de brillantes promociones en el Centro en los últimos tres años. Actualmente ocupaba uno de los cargos principales de su departamento, que a su vez era uno de los más importantes de la institución. Había otros departamentos en el Instituto. Algunos dedicados a la neurodegeneración, neuroquímica, farmacología, tratamientos experimentales y otras ramas de investigación novedosas.

Salió de su despacho con algo de urgencia en su paso y se dirigió por el blanco pasillo hacia los cuatro ascensores existentes en el ala izquierda del edificio.

A medio camino cayó en la cuenta de que debía informar a Pons, su responsable, de que habían llegado los dosieres. Además, habían llegado cuatro o cinco días antes de lo previsto. Era Pons el que había mostrado un gran interés por el trabajo del doctor Spiltzman. Y también era él el que le había asignado al propio Alfonso la revisión y continuación en la gestión del proyecto Spiltzman.

El proyecto tenía otro nombre extraoficial, el cual era un secreto a voces. Le llamaban el proyecto de las momias. Durante los últimos tres meses muchos de los doctores del centro habían especulado con la idea de quién sería la persona encargada de leer y decidir la continuación o cese del proyecto Spiltzman.

Decidió no avisarlo y llamar por teléfono más tarde en lugar de ir a su despacho en la cuarta planta. Prefería echar una breve ojeada antes de hablar con nadie, ni siquiera para informar de la llegada de los informes.

Al entrar en la bulliciosa sala-comedor vio a Fritz Eiberg hablando con una elegante mujer de vestido azul oscuro. Fritz no perdía ocasión para sumar puntos. Ella era responsable de prensa de la Conselleria de Salut. Una bella mujer de aspecto alegre y sofisticado, de dulce sonrisa pero peligrosas palabras. Era muy respetada y conocida en el Instituto ya que una entidad tan dependiente de dinero, tanto público como privado, necesita prensa favorable y apoyo político para seguir siempre adelante. Eso también incluía a los principales cargos del centro.

Es ahí donde Fritz sacaba a relucir sus artes. Eran unas artes conocidas por todos y aunque eran tildadas de 'malas artes' por unos o más cercanas al teatro que a la gestión real, según otros, lo cierto es que Fritz tenía esas dotes y ese encanto necesario para ocupar un puesto cada vez más alto en un centro como ese.

Actualmente Fritz era uno de los dos subdirectores del centro pero nadie dudaba ya, que en pocos años sería el próximo director. Y si bien era un hombre altivo y bastante odiado a escondidas por la mayoría de los trabajadores del instituto, también era cierto que nadie dudaba de su capacidad para atraer a inversores y grajearse el beneplácito de los políticos cuando ello era necesario.

A fin de cuentas eso traería más dinero y más dinero significaba más oportunidades, mejores proyectos y mejores sueldos.

Evitando las mesas de la entrada, Moliner se incorporó directamente a la breve cola de la máquina de café y al self-service de desayunos. Había bocadillos envueltos en plástico transparente y algunas cajas de donuts, elementos de pastelería y fruta. Alfonso recogió su café en un vasito de plástico y subió con él de nuevo a su despacho.

Se sentó en la silla y acercó uno de los dosieres. Eran abultados y cada uno tendría cerca de doscientas hojas. En uno de ellos también había dos libretas de notas. Abrió el primero y se encontró con una fotografía de lo que parecía una pierna vendada. Reconoció al instante que se trataba de una extremidad de una momia. Sobre la fotografía había dos Post-it amarillos y en ellos había algunas notas con letra poco legible.

Alfonso no pudo evitar caer en la idea del aire tenebroso que había tenido la investigación de Spiltzman en sus últimos meses. Comenzó a pasar las primeras fotos, ojeándolas rápidamente. Eran fotos de lo que parecía su equipo de investigación, algunas en color y otras en blanco y negro.

En determinadas fotografías aparecía un grupo de personas, algunas con un atuendo propio de personal médico y en instalaciones llenas de luces y ordenadores portátiles. Algo así como un laboratorio móvil o un campamento médico. Había varias fotografías de un hombre de mediana edad con algo de sobrepeso y poco pelo sosteniendo algunos jarrones. También aparecía sonriente delante de su ordenador portátil. Había otras fotos del propio Spiltzman con semblante serio. Era un hombre alto, delgado quizá en exceso y unos ojos vivaces que aún recordaba de la última visita que realizó al Instituto hacía ya cuatro años. En una de las fotos aparecía con lo que debía ser la totalidad de su equipo.

A Alfonso le pareció un equipo más extenso de lo que había imaginado en un primer momento. En aquella foto aparecía con una treintena de personas o quizá más. Ya las contaría más adelante e intentaría identificar a los integrantes. Podía ser de utilidad.

La historia del proyecto Spiltzman estaba totalmente fuera de lo habitual. Brian Spiltzman siempre había sido un estudioso fuera de lo común. Alfonso no había llegado a conocerlo más allá de los saludos habituales y un par de breves conversaciones acerca de los protocolos de documentación en las investigaciones. Una conversación cortés y carente de contenido real.

Pero por otro lado conocía la trayectoria de Spiltzman en el Instituto IDIBAPS, el cual colaboraba en ocasiones con el suyo. Alfonso también conocía que en los últimos dos años su proyecto contaba con dinero y apoyo del CIDRC, el Centro Canadiense de investigación de enfermedades infecciosas ('Canadian Infectious Diseases Research Center').

El asesinato de Spiltzman y la disolución de su proyecto de una forma tan radical habían creado cierta curiosidad en algunos ambientes académicos. En los últimos tiempos, el CIDRC tenía ciertas diferencias con Spiltzman por su reticencia a proporcionar información. Ello había creado grandes diferencias y tensiones entre el centro y los inversores privados interesados en el proyecto y tras la muerte de éste, se habían revocado las subvenciones y el proyecto había muerto con más pena que gloria de un día para otro.

Alfonso sabía que el IibB había mostrado interés por los estudios de Spiltzman pero desconocía cuales habían sido los mecanismos internos, políticos y económicos que habían hecho posible que esos informes cayeran sobre su mesa. Estaba seguro que era en gran medida debido a Pons pero nunca se había atrevido a preguntarle directamente el porqué.

Una vez ojeadas las hojas del dosier de forma rápida y general, cogió los otros dos dosieres y fue haciendo lo mismo. Al cabo de media hora había mirado brevemente el contenido y determinado su orden adecuado.

El primero era el más grueso y de tapas amarillas. Era el que contaba con varias libretas de notas. Miró las libretas y sus contenidos y se sorprendió al ver la minuciosidad con que éstas estaban plasmadas sobre el papel.

Sabía que el material de trabajo del Dr. Spiltzman debía llegar en breve. Pero podían ser algunos días más ya que el aspecto burocrático de los materiales de trabajo así como los dos ordenadores portátiles seguirían un proceso ligeramente más largo.

Le interesaban esos dos equipos portátiles pero al mismo tiempo sabía dos cosas: que el trabajo de Brian Spiltzman sería también sobre el papel y que esos dos portátiles habían sido 'saqueados' e inspeccionados de forma mucho más exhaustiva en el CIDRC.

En la primera libreta de notas había una fotografía de Spiltzman y su principal compañero de trabajo en sus inicios. Era el Doctor Lavoie. Un canadiense famoso por sus trabajos de campo acerca de enfermedades de la sangre y también por su mal carácter. Sus peleas y diferencias constantes con el Director del instituto Pasteur le habían apartado de cotas más altas en el mundo de la investigación. En la fotografía aparecían los dos junto a un camino con varios animales de carga y algunos porteadores de piel más oscura y aspecto nativo.

No había tiempo para más. Debía acudir a la reunión. Apiló algunos papeles del primer dosier que había en el escritorio. Se puso encima una bata blanca de aspecto impoluto que utilizaba casi exclusivamente para ese tipo de reuniones y salió de la pequeña estancia.

Raúl Iriarte era integrante del departamento de Patologías experimentales y virología. En concreto, estaba involucrado en dos proyectos acerca de los mecanismos de daño y recuperación en isquemia y otras dolencias parecidas. A sus cuarenta y un años contaba con un divorcio, una hija de ocho años y una vida dedicada casi por completo a su trabajo y al deporte. Además, su afición a la práctica del boxeo contrastaba con su apariencia habitual de persona serena y tranquila.

Hacía menos de veinticuatro horas que había recibido la noticia de dedicar un porcentaje de horas a la semana para colaborar en el proyecto de las momias con el responsable Alfonso Moliner. Pensaba en ello mientras entraba en el laboratorio de análisis de muestras 34R.

En él se encontraban trabajando Alicia y Gonzalo, depositando muestras de suero y cultivo microbiano y centrifugando las probetas. Alicia era una chica de cabello castaño, corto y engominado y mirada angelical. Siempre trabajaba con ella en muestreos que requerían gran cantidad de análisis y contra-análisis por lo metódico y recapacitado de sus acciones.

Gonzalo era el tipo divertido del grupo. Siempre haciendo bromas, contando historias y haciendo reír sobre todo a su público femenino. Contaba con treinta y dos años y estaba casado con una esposa encantadora a la que Raúl había visto en algunas cenas de grupo. Por desgracia, últimamente pasaba un mal momento debido a una enfermedad degenerativa y terminal de su hermano menor.

Raúl entró en la sala y saludó brevemente a los dos integrantes del equipo. Alicia le respondió con una dulce sonrisa y fue rápidamente a entregarle los resultados de las últimas pruebas.

—Aquí tienes el segundo examen previo. Lo único relevante en esos ratones es el aumento de cetonas. Puede que tengan el exceso de lípidos que decías. También he enviado las muestras veintisiete y veintiocho para unas pruebas de cilindros epiteliales. Seguro que encontramos también infección renal como en los ratones del mes pasado.

Alicia le extendió el portafolios y dejó las manos en él un segundo más de lo necesario. Lo justo para que Raúl levantara la vista y coincidiera con su mirada. Ésta le decía sin palabras otras cosas que no entraban en sus conversaciones de laboratorio.

—Raúl… —Gonzalo se giró y miró a Raúl mientras sostenía un bolígrafo en su mano—…me han dicho que trabajarás una temporada con Moliner. ¿Es cierto?

—Pues sí. Pero como siempre las noticias llegan más rápido al bar que al propio interesado. ¿Quién te lo ha dicho? De momento haremos algo de lectura y clasificación en el proyecto Spiltzman. La dirección dice que es un proyecto poco aprovechado y que puede darnos algunas informaciones interesantes. Ya sabes, 'antropología vírica'.

Era un juego de palabras ingenioso para describir el estudio de virus, microorganismos y bases proteínicas antiguas para ver la evolución de estos microorganismos en su forma actual. Sabiendo esa capacidad de evolución y transformación podían idearse patrones y formas futuras de mutación. Era una manera de entender mejor el sistema de adaptación de los virus a través de largos periodos de años. “Dime de dónde vienes y te diré adónde vas”, decía alguna vez Raúl.

—Ya. Lo de siempre —dijo Gonzalo con un punto de ironía ácida—. Invirtiendo tiempo y dinero en virus muertos hace tres mil años. Pero ¿para qué estudiar enfermedades actuales? No queda bien a la hora de publicarlo en el IJDB.

Gonzalo había dicho esas palabras con una sonrisa en la cara pero Raúl creyó entrever en las palabras de Gonzalo esa amargura que sacaba a relucir últimamente con cualquier tema que se relacionara remotamente con la enfermedad de su hermano.

—Ya sabes cómo son estas cosas, Gonzalo —dijo Raúl procurando no mostrar su opinión personal, ya que para él, el estudio evolutivo de algunos microorganismos era una base de conocimiento importante y gracias a ella se había avanzado mucho en algunos campos de estudio —. Además, los virus no son seres vivos ni muertos.

—Ya, ya. Lo de siempre. No pueden reproducirse por sí mismos, así que no se consideran seres vivos. Ninguno de nosotros puede reproducirse por sí sólo —Gonzalo miró a Claudia y sonrió —. Si necesitas ayuda para la reproducción avísame y te haré sentir un ser vivo.

Claudia puso los ojos en blanco un segundo y resopló —Ya lo comentaré con tu mujer. Seguro que le divierte saber que eres tan humanitario.

Raúl salió de la sala y Claudia quedó mirando unos instantes como él salía sin dedicarle una última mirada.

Sobre las 16:10 del día 16 de Febrero, una semana después, tuvo lugar una reunión informal en el despacho de Alfonso Moliner. A la reunión asistían cinco personas más. Estas personas estarían directa o indirectamente involucradas en el informe 'Spiltzman'. En la reunión se abordaron los puntos principales que constituirían el inicio de la investigación.

Se proporcionaron tres copias del informe para una primera lectura a las tres personas asignadas. Se omitieron en esas primeras copias las fotografías y se adjuntaron unas fotocopias encuadernadas de las libretas manuscritas. En la sala se encontraban Isabel Velasco, coordinadora de área. Raúl Iriarte, Juan Carlos Beltrán, Manuel Pons y Alfonso Moliner.

Isabel era una mujer de cincuenta y ocho años, de cabello cano, anchas caderas, mente despierta y palabras algo atropelladas. Asistía a la reunión en calidad de informada a nivel general debido a que, como responsable de área, tenía que estar al corriente del progreso en el expediente Spiltzman. Ella era quien debía informar de las tomas de decisiones y directrices generales a los subdirectores. De la misma manera, era ella, a nivel oficial, quien tomaría la decisión del cese definitivo o no del proyecto.

Juan Carlos Beltrán también se encontraba en la sala como oyente pasivo. Como responsable de la gran mayoría de pruebas de los tres laboratorios principales del instituto podía estar involucrado en algunas partes del proyecto. La supervisión de muchas de estas pruebas y de los recursos asignados, estaban bajo su responsabilidad. Manuel Pons estaba en esa sala como responsable directo de todo el proyecto. De él era la idea de retomar el proyecto Spiltzman. Él había convencido a Fritz de las oportunidades que ofrecía el proyecto, así como de convencer a los subdirectores de la partida económica. Además Pons estaba personalmente interesado en el proyecto por varios motivos. Uno de esos motivos era el contacto directo que había tenido con Spiltzman hacía años y el interés que le producía aquel hombre y su fascinación total por el proyecto, para el que vivía en cuerpo y alma.

Se repartieron también copias de los resúmenes del trabajo previo que había realizado el instituto Canadiense antes de desestimar la continuación del proyecto.

Durante estos días, Alfonso había tomado muy en serio la lectura del informe. En un principio como una obligación requerida y cada vez más como un trabajo realmente interesante.

La sala era anodina, con dos amplias ventanas, una mesa negra de patas metálicas y doce sillas. Alfonso tenía un ordenador portátil conectado a un proyector que iluminaba la pantalla situada en la pared.

—Bien —dijo Alfonso —, en sus manos tienen las copias que les hemos proporcionado del material escrito que tenemos en estos momentos. Por otro lado tenemos a dos personas extrayendo el extenso material informático que nos llegó hace tres días.

Como saben, están aquí en esta sala por un motivo: El proyecto del Dr. Spiltzman. Sé que alguno de ustedes conoce gran parte del contenido en términos generales pero permítanme hacerles una introducción general.

Nuestro centro investigará en los próximos meses este inacabado e interesante proyecto. Imagino que también sabrán que el CIDRC hizo un estudio previo de este mismo informe y decidieron no darle continuidad. Es por ello que ahora se encuentra en nuestras manos. Espero que esa decisión y ese historial previo no nos condicionen a la hora de valorar posibles ramas de estudio interesantes. El estudio Spiltzman fue un extenso trabajo de campo y laboratorio basado en setecientas setenta y ocho muestras obtenidas durante un periodo de cinco años en Egipto, Perú, Israel, Jordania y Arabia Saudí. Estas muestras se obtuvieron de forma poco habitual, rozando la ilegalidad y en algún caso con los dos pies dentro de ella. Ese es un aspecto delicado de la investigación que más adelante trataremos.

Como también sabrán —Alfonso intentó no cambiar el tono de la voz en ese momento pero aun así hubo una pequeña variación en ella —, hay muchas muestras parcial o totalmente momificadas.

En el rostro de los asistentes, sin embargo, no se apreció ningún cambio. Todos sabían de qué iba la historia. Alfonso comenzó a narrar de forma general y cronológica la historia del proyecto.

En la pantalla de la pared, la imagen proyectaba fotografías de un trozo de tela oscura. También aparecía junto a esta tela una moneda de un dólar americano como referencia de medida. Aparecieron más fotos, en una sucesión aparentemente desordenada.

También aparecieron fotos de imágenes ampliadas, donde aparecían formas serpenteantes de lo que podía ser un organismo microscópico semi-fosilizado.

Durante la reunión, se fueron sucediendo datos, imágenes, informes globales y análisis químicos detallados de difícil comprensión en algunos casos.

Raúl cambió notablemente de idea acerca del informe Spiltzman. El informe tenía vertientes que se metían directamente en ramas médicas forenses y en estudios casi antropológicos de restos humanos de miles de años de antigüedad. Se hacían estudios químicos y conclusiones acerca de cierto patrón químico 'asombrosamente parecido' entre algunos restos y muestras analizadas.

Ya de por sí esa parte del estudio era asombrosa y Raúl se extrañó del hermetismo y poca divulgación con que se había tratado el tema. Era consciente del sistema poco ortodoxo de muestreo y análisis y también de la delicadeza de su situación 'legal' pero no podía dejar de sentirse fascinado por la entrega y envergadura del proyecto, realizado por un número de integrantes que ahora se le antojaba más pequeño de lo adecuado.

Alfonso, continuó con sus esquemas de presentación y en la pantalla aparecieron unas letras de tamaño mayor. En ellas podía leerse 'Fase 2: Avisos y conclusiones preliminares'.

Moliner, se puso en pie y se acercó a la pantalla. Miró a las personas que se encontraban allí y pensó en que lo que iba a decir debía hacerlo con las palabras adecuadas y con cierta cautela.

—Les he contado las líneas generales del proyecto inicial. A continuación les explicaré la información que contiene la segunda parte del proyecto pero antes debo informarles de algunas cosas importantes. El informe Spiltzman en su fase final puede contener información distorsionada y gran parte del material base del estudio no tiene garantía de ser fiable. No tenemos garantías de que dicho material sea realmente lo que se supone que debe ser. Ese es uno de los motivos por el que los resultados no tienen validez en sí mismos. Es el motivo por el que el CIDRC declinó la continuación del proyecto.

Moliner se acercó a la pantalla y señaló con el dedo la palabra 'conclusiones'.

—También quiero que tengan presente algunas otras cosas —Moliner no quería decirlo directamente. Había decidido que se encontrarían con ello al leer por su cuenta el informe pero no quería dejar pasar la ocasión de remarcar la degradación que había sufrido el proyecto.

—En los dosieres se encontrarán con conclusiones poco contrastadas. Y con demasiadas interpretaciones infundadas sobre la base científica real. Nuestra tarea no es creer o no creer el trabajo de Spiltzman sino crear una base de estudio para profundizar en algunos aspectos interesantes. No haremos de historiadores ni haremos interpretaciones antropológicas de nada.

— ¿Quiere decir que el proyecto Spiltzman está poco fundado? —Preguntó Pons, pensando más en anticiparse a las preguntas que le harían los subdirectores.

—Quiero que saquen sus conclusiones por sí mismos y vayamos viendo qué materiales pueden darnos información útil y qué otras tienen un grado de fiabilidad más bajo.

Era una forma de decir “chicos, debéis encontrar qué hay de trabajo científico y qué parte hay de ciencia-ficción, y yo no os lo voy a decir”.

— ¿Puedo hacerle una pregunta directa, Alfonso? — Preguntó Raúl Iriarte.

Alfonso volvió a su silla y movió levemente la cabeza en señal afirmativa.

— ¿Qué le pasó a Brian Spiltzman? —Dijo Iriarte con voz algo más baja.

Alfonso miró a Pons y pensó que debía informar de la forma más transparente posible. Cualquier otra actitud crearía recelo acerca del proyecto.

—Spiltzman fue asesinado en El Cairo. —dijo al fin. Entrelazó los dedos de sus manos y miró a todos los oyentes de la reunión—. Por lo visto, en los últimos meses el equipo de investigación recibió amenazas de muerte de algunos grupos religiosos y supersticiosos egipcios. Básicamente debido al hecho de que era conocido que experimentaban con materiales 'momificados' y otro tipo de objetos considerados sagrados por algunos. Por lo visto la investigación a cargo de la policía local fue algo incómoda para el CIDRC y hubo suerte de que no se sacaran algunos otros temas delicados.

Alfonso aclaró un poco la garganta y pasó a la siguiente diapositiva en su ordenador portátil. En la pantalla aparecían algunas frases indicativas de la segunda fase del proyecto.

—Una vez dicho esto, seguiremos con la segunda parte del informe Spiltzman. Esta fase estuvo paralizada en varias ocasiones durante meses y provocó diferencias de opiniones entre los integrantes del proyecto. A través de los estudios y muestras recogidos en los dos primeros años del proyecto se llegó a la conclusión de que se repetían ciertos patrones químicos y forenses en las muestras.

Pues bien, se realizaron exámenes posteriores y ciertas extracciones aislando lo que Spiltzman identificó como un virus. En esta segunda parte del proyecto, Spiltzman trabajó aislando y experimentando con algunas reconstrucciones y variaciones de este virus.

—Un momento, Alfonso —dijo Raúl incorporándose ligeramente en la silla— ¿A qué te refieres con variaciones?

Los asistentes de la reunión miraron a Moliner esperando la respuesta. Esa palabra 'variaciones' podía significar muchas cosas pero desde luego tratar el tema de crear y manipular variaciones de virus era peliagudo y poco habitual.

—Quiero que saquen ustedes sus propias conclusiones. Esta reunión tiene un carácter informativo general y es simplemente un punto de partida para futuras reuniones periódicas. Léanlo primero y luego hablaremos de sus ideas —Moliner miró a Raúl y vio que seguía esperando algún tipo de aclaración. —Pero… sí. Se experimentó con varias variaciones de ese virus. De una forma 'libre' por lo poco que sé. También sé que se llegaron a conclusiones muy poco formales. Spiltzman creía que ese virus tenía cierta… relación con algunas propiedades observadas en las muestras.

En la cara de los asistentes se reflejaba sorpresa y no hubo preguntas. Moliner continuó.

—El equipo de Spiltzman realizó de forma extraoficial análisis de estructuras óseas de algunas muestras donde encontró ese virus. Encontró que aparentemente esos cuerpos habían muerto a temprana o mediana edad casi siempre. Pero en unos exámenes realizados posteriormente sobre la composición de las estructuras, la edad real de la persona de la muestra no encajaba con su edad 'aparente'. Ese fenómeno fue encontrado en muestras de cuatro sujetos diferentes y separados geográficamente.

Isabel exhaló un poco de aire y miró a Alfonso, algo cansada de sus formas y frases elípticas y sus afirmaciones diluidas.

— ¿Podría expresarse con más claridad, señor Moliner? Como bien sabe yo no soy experta en la materia y mis tareas son habitualmente gestiones económicas. Así que si es tan amable, ¿lo que acaba de decir es que esas muestras... esos 'trozos de momias' —Isabel movió ligeramente dos dedos de cada mano para indicar unas imaginarias comillas— o esos sujetos, como usted dice, que robó Spiltzman, ¿eran más viejas de lo que aparentaban? ¿Eso es comprobable?

Moliner se miró las manos y cambió un poco el tono para dar cierta informalidad a sus palabras.

—Así es. Spiltzman estudió las muestras con sistemas complementarios de análisis y creyó ver importantes diferencias entre la edad que aparentaban y la edad real de esos sujetos. Pero sólo en aquellos en los que ese virus aparecía con más claridad. Señora Velasco: Esta parte del estudio se realizó con formas poco cuidadas. Fueron experimentos inusuales que llevó Spiltzman y otro compañero de una forma casi clandestina. Spiltzman decía que aquellos sujetos momificados que estaban claramente infectados con ese supuesto virus, eran más viejos de lo que parecían. Como bien sabe, tratar de hacer exámenes…

— ¿Cómo de viejos? —preguntó Isabel interrumpiendo a Alfonso.

—En un caso… —Moliner pensó unos instantes —… una mujer tenía cien años. Pero, como decía, los estudios forenses de esa complejidad con elementos…

— ¡Cien años! —exclamó Isabel cambiando la cara. ¿Y cuántos se supone que aparentaba?

—Bueno, unos primeros estudios habían datado su edad en menos de treinta y cinco. Los estudios con elementos óseos y trozos de tejidos momificados de cuatro mil años de antigüedad, con muestras óseas devoradas en natrón es casi hacer literatura fantástica en lugar de un estudio científico. Pero Spiltzman estaba convencido y le dedicó a esa idea sus tres últimos años de vida. Día y noche incluidos.

Alfonso siguió explicando los detalles de la segunda parte del proyecto y de algunos datos más técnicos acerca de los análisis forenses. Pero en la mente de todos ellos deambulaba la idea de esas extrañas conclusiones. Y ese virus... todo en sí era algo muy extraño.

La reunión duró una hora más y se hablaron aspectos técnicos generales de la investigación y de los dos caminos diferenciados que seguiría ésta. Por un lado se haría un trabajo para contrastar los datos obtenidos y por otro el de investigación paralela. Crear un vivero donde reproducir ese virus. Sería un trabajo de ingeniería genética laborioso y seguramente largo hasta dar algún resultado adecuado.

Al salir de la reunión, Raúl Iriarte pensaba en lo que le esperaba en las próximas semanas. Le habían informado de la dificultad de transportar y llevar adecuadamente el material de análisis original así que debería hacer un extenso trabajo de campo in situ. Esto lo llevaría hasta Egipto para empezar. Esa misma tarde se empezaron los preparativos técnicos de la investigación Spiltzman-2, como habían apodado al proyecto.

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