Tierra de Dioses

© 2014, Alberto Casado

© Edición ebook Editorial Amarante

Diseño y tratamiento digital: Dto.gráfico Ed.Amarante

Dibujo de portada: Javier Álvarez Vidaurre

http://editorialamarante.es/

Editorial Amarante. Julio, 2014

ISBN: 978-84-16214-16-7

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Este libro está dedicado a todos los niños y jóvenes del mundo, con la esperanza de que les sirva como instrumento para iniciarse en el apasionante mundo de la lectura.

Índice

1 Greenhill

2 Sombras en la noche

3 El mago Fandalio

4 El zámbor

5 La fiesta

6 Quírigon, el semielfo

7 El país de los kenders

8 Cosmosland

9 El brujo sahiela

10 El castillo de Herrington.

11 Las sacerdotisas de la luz

12 Sierra Quebrada

13 La reunión

14 El reino de Custermon

15 El ejército multirracial

16 En misión secreta

17 Mermaiding

18 El encuentro

19 El secreto de Thorin

20 Los dragones blancos

21 El Torreón Impenetrable

22 Deliberaciones

23 El rescate

24 Las Tierras Abismales

25 El cronista

26 El talismán

27 Muerte en el valle

28 El rapto

29 Encuentro inesperado

30 Una nueva misión

31 Los demonios resucitados

32 Los bebés dragón

33 Golfrin

34 Un golpe de suerte

35 El planeta hermano

36 La importancia del medallón

37 Los Pantanos Invisibles

38 El reino de Betancort

39 El Bosque Silencioso

40 Dragonlake

41 El libro

42 Traición

43 Declaración de guerra

44 El robo del medallón

45 La Guerra de los Tres Días

46 El desenlace

Relación de personajes de la obra

1 Greenhill

Los elfos son criaturas nacidas de la mitología nórdica y germánica. En sus orígenes fueron considerados como dioses menores con poderes mágicos y dotados de una larga vida, casi inmortales. Eran representados como hombres y mujeres de extraordinaria belleza, vivían en bosques, cuevas, o en las cercanías de los ríos. De apariencia frágil y delicada, eran rápidos y sigilosos. Se decía que gozaban de una visión muy desarrollada y eran temidos por sus enemigos por su gran habilidad con el arco y la espada corta. Según su aspecto había diferentes clases de elfos, formando distintas subrazas con costumbres propias. Los más abundantes eran los elfos de la luz y los elfos oscuros. Los primeros se caracterizaban por su bondad, amistad y buen trato. Los segundos eran ariscos, huraños y, en ocasiones, malvados. Pero la característica común de todos ellos, y que los diferenciaba de otras razas (como los gnomos, hobbits o kenders) era la presencia de dos grandes orejas puntiagudas, de las cuales se decía que ejercían una función similar a la de los linces, pues funcionaban como radares que captaban todo tipo de sonidos, por muy débiles que fueran. Vivían en mundos diferentes, alejados de los humanos. Perseguidos y destruidos por razas malignas, se refugiaron en el mundo de los hombres: la Tierra.

Los descendientes de aquellos primeros elfos de la luz eran los elfos comunes o de los bosques, pues es ahí donde habitaban.

En los bosques de Suecia había un pueblecito al que llamaban Greenhill, situado en la cima de una desgastada colina y rodeado de árboles y plantas de múltiples variedades. Los elfos comunes construían sus casitas de madera en las ramas de los árboles más altos y mediante estrechas pasarelas, tendidas de árbol en árbol, conectaban unas viviendas con otras. Flexibles lianas eran utilizadas para descender más rápido de las alturas. Escalinatas de madera, con miles de peldaños, servían para acceder desde el suelo hasta las copas de los árboles, lugar preferido para instalar las casas élficas. Los más jóvenes y habilidosos se servían de las propias lianas para subir. La mayoría eran casi albinos, descendientes directos de los elfos de la luz. Su cabello brillaba al contacto con los rayos solares. Las hembras elfas tenían una belleza inimaginable y, al igual que ocurre con los humanos, ellas se diferenciaban de los machos por sus formas más redondeadas. Entre los elfos no había obesos, quizá por su alimentación, a base de frutas y verduras. Esporádicamente comían carne, cuando cazaban, que no era muy a menudo. Debido a la próxima visita de sus parientes del lago, habían organizado una partida de caza. Los más hábiles en el uso del arco serían los encargados de proveer a la comunidad de los suficientes venados para la fiesta de bienvenida.

Un grupo de mujeres se encargaría de trasvasar el hidromiel de las barricas de madera a los odres, desde donde se serviría. Era llamada, por muchos pueblos de la antigüedad, la bebida de los dioses. Muchas eran las formas de elaborarlo, pero la más tradicional consistía en mezclar agua, miel y polen en cantidades que solo unos pocos sabían con exactitud; era un secreto bien guardado. La mezcla había que dejarla fermentar lentamente durante dos años en barricas de roble, y una vez adquiriera la textura y sabor deseados, se filtraba y escanciaba en otras barricas, en esta ocasión de madera de cedro. Siempre tenían suficiente cantidad envasada para atender a las visitas inesperadas. Se decía que el hidromiel tenía propiedades limpiadoras y curativas, siendo una de las causantes de la baja tasa de mortalidad entre los elfos. Algunas culturas lo asimilaban a la ambrosía, pero la mayoría de los grupos élficos la consideraban como un tipo de miel, a partir de la que podía obtenerse el hidromiel.

Zanis era el jefe de cazadores. Con tan solo doscientos años era uno de los más jóvenes de la partida de caza. Lucía un pequeño mostacho que le daba un cierto toque de autoridad. Su habilidad con el arco y las flechas le había granjeado la admiración de todos, y por ende, que lo eligieran para encabezar la expedición. Su novia, Xamila, era una de las lindas elfas que amenizarían la fiesta con exóticos bailes. Llevaban casi cincuenta años de noviazgo, poco tiempo para una raza caracterizada por periodos de cortejo interminables. Xamila era descendiente en línea directa de los primeros pobladores de Greenhill.

Antes de que se estableciera el primer asentamiento en la colina verde sería derramada mucha sangre elfa. Inicialmente habitada por trolls, nunca quisieron compartir tierras tan productivas con extraños venidos de tan lejos. Las guerras entre elfos y trolls duraron décadas, hasta que finalmente se impusieron los habilidosos habitantes de los bosques.

Llevaban tres días fuera de casa y aún no habían cazado piezas grandes, tan solo unas pocas perdices que les servirían únicamente como aperitivo. Era extraño, pues en esos bosques siempre hubo muy buena caza. Al finalizar el tercer día de cacería estaban con el ánimo por los suelos, pero Zanis no era de los que se rendían fácilmente y ordenó preparar un estofado de perdiz, acompañándolo con algunas bayas, abundantes en los bosques. Después de la frugal cena, y tras establecer los puntos de vigilancia para los centinelas, buscó un buen lugar para descansar entre dos árboles centenarios. Estaba convencido de que al día siguiente su suerte cambiaría.

Cerca de Greenhill vivía una familia de gnomos, de estatura muy pequeña (pocos llegaban a medir más de cincuenta centímetros), bondadosos y juguetones. Sus largas barbas, incluso en las hembras, no les daban un aspecto muy agraciado, pero esto se compensaba con su afabilidad, simpatía y buen corazón. No tenían enemigos, pues no representaban un verdadero peligro para nadie. De ellos se decía que tenían poderes curativos. Antiguamente se les llamaba «devas», pero ese nombre fue perdiéndose con el tiempo. Estaban en comunión perfecta con la naturaleza y sin ella morirían. No podrían vivir entre los seres humanos, porque eran seres muy espirituales y no estaban interesados en las mismas cosas que los hombres. En su idioma no existían palabras como estrés, competitividad o relaciones laborales, ya que en su mundo todos eran iguales y trabajaban tan solo para llevarse cada día algo a la boca, y no para ganar dinero, que no existía. La familia Gumbarilion (nombre acortado de un apellido de más de cien caracteres), antes de la llegada de los elfos, fueron vecinos de los trasgos, y después de los trolls. Su actual amistad con los seres élficos era mucho mejor que con los anteriores vecinos, de quienes no obstante nunca tuvieron quejas. Quizá, por su carácter amistoso, preferían mantenerse al margen de cualquier disputa. Cuando elfos y trolls lucharon por poseer Greenhill, se mantuvieron neutrales, posición que en repetidas ocasiones fue criticada por los elfos comunes. Las familias gnomos eran muy grandes, por ser muy prolíficos; por esa razón no solía haber más de una familia en cada asentamiento. Los Gumbarilion sobrepasaban los cien miembros. Los gnomos habían sido invitados a la fiesta en su calidad de vecinos «amistosos» más antiguos.

Antiguamente, cuando se hablaba de ellos, era para tacharlos de grandes monstruos asesinos a los que se les culpaba de la desaparición o muerte de los campesinos, del aborto de tal o cual señora de alta alcurnia, o incluso de las malas cosechas. De tanto en tanto se organizaban grupos de aguerridos valientes, cuya misión era la de matar a la despiadada criatura, pero los hombres siempre han estado muy equivocados con la verdadera naturaleza de los dragones. Son seres pacíficos, incluso mágicos. Si alguna vez han matado a un hombre ha sido en defensa de su prole o de su territorio de caza, no porque desearan hacerlo. Ellos siempre han sido los perseguidos, no los perseguidores. A pesar de su gran poder y tamaño, su caza los ha situado al borde de la extinción. De hecho, existen unas pocas decenas de estos maravillosos animales, de los que se cuentan tantas leyendas. Una pequeña colonia de dragones se halla cercana a Greenhill. Los elfos, los gnomos y los demás habitantes de los bosques saben de su existencia. Ni los dragones molestan a las demás razas, ni estas molestan a los dragones. Después de la huida de los últimos trolls, se firmó una alianza tácita de no agresión entre todos los habitantes de la comarca. En la actualidad, los dragones dorados vivían en paz.

2 Sombras en la noche

Los diez dormían alrededor de una llameante hoguera, cuya función no era la de calentarlos, sino la de ahuyentar a las posibles alimañas que se acercaran en busca de presas. Los vigías, apostados en sendos abedules milenarios, oteaban de norte a sur en prevención de cualquier visitante inesperado. Avanzada la noche, Zanis sintió una presencia. Abrió los ojos, habituados en su raza a la oscuridad, pero no vio nada fuera de lo normal. Cuando de nuevo se disponía a dormir, percibió algo extraño junto a la hoguera. No se trataba de un animal y tampoco uno de sus compañeros, era algo incorpóreo. Trató de averiguar de qué se trataba y fue cuando, con claridad, vio una sombra, y después otra. La luz de la hoguera le permitió durante unos segundos apreciar dos sombras que se movían en dirección a los caballos, que relincharon cuando se les aproximaron. Zanis intentó reptar sigilosamente para alcanzarlas, pero estas lo vieron y desaparecieron. Durante el resto de la noche el elfo permaneció despierto, no volvió a ver a las sombras y se abstuvo de comentar nada al grupo para evitar que lo tachasen de excesivamente imaginativo.

La patrulla de caza, con ánimos renovados, inició la marcha. Los oteadores iban a la cabeza. El cielo, despejado, era una buena señal. El canto de los pájaros se dejaba sentir, a diferencia de jornadas anteriores. Un águila calva, más corriente de ver en el sur que en esas latitudes, iniciaba un picado. Remontó el vuelo con algo entre sus garras, al parecer, una liebre. Los oteadores hicieron una señal para que los demás se detuvieran. Zanis y otro de los arqueros se adelantaron. Pirtris, un elfo espigado, de portentosa vista, señaló a un animal que pastaba a más de doscientos metros. Se trataba de un alce, el más grande de la familia de los ciervos, cuyas astas enormes se movían amenazadoras. Zanis se encaramó a una de las ramas más altas de un bello roble, sacó una flecha de su carcaj, tensó el arco todo lo que pudo y apuntó al animal. Este, aparentemente protegido entre la alta maleza, no se imaginaba lo que la suerte le deparaba. El jefe de los cazadores, con el arco aún tenso, calculó la velocidad del viento, volviendo a apuntar al alce. Cuando creyó que la postura y la respiración eran las adecuadas, y que su cuerpo y su mente se unían en un solo objetivo, ese era el momento exacto en el que la flecha debía liberarse. Soltó la cuerda, saliendo la saeta rauda, en pos de su víctima. El animal, de casi tres metros de largo y cuatrocientos kilos de peso, no vio a la muerte venir. La punta de la flecha atravesó su pecho, clavándose en el centro del corazón, dejando este de latir al instante; no obstante, el viejo alce no sufrió. Era un ejemplar adulto, de unos veinte años de edad.

—Maravilloso ejemplar para comenzar el día —dijo Zanis, sonriendo.

Los demás elfos felicitaron la excelente puntería de su jefe, y recobraron totalmente el ánimo para conseguir nuevas piezas. El elfo despiezador se encargaría de partir en trozos el animal, dejando las astas como trofeo del cazador que lo había abatido. Se quedaría rezagado, esperando la vuelta del grueso del grupo. Zanis dio la orden de partida, con Pirtris, el oteador, guiando a la patrulla. Durante aquel día conseguirían cuatro venados, diez patos silvestres, tres muflones y varias aves más. Excelente día de caza. Para Zanis, las sombras ya no eran más que un recuerdo lejano de la noche. Un par de patos, asados al palo, fue lo que cenaron entre cánticos y bailes diversos. Parecía increíble, pero en pocas horas se había pasado de un decaimiento generalizado a un alboroto total. De seguir así, en un par de días más, cazarían lo suficiente para la gran fiesta.

Scarfus, el gran dragón dorado, que vivía en los riscos de Dragon Mountain, estaba preocupado porque desde hacía dos días no se podía encontrar caza en los lugares habituales. Las presas habían desaparecido de una amplia zona de la región y el silencio lo dominaba todo. Algunos hablaban de la aparición de sombras que ahuyentaban a la caza. Decidió comprobarlo por sí mismo. Se llevó consigo a su último vástago, Thorin, un dragón broncíneo de apenas dos años. Cuando este fuera adulto, cambiaría su color por el dorado característico de los mayores. Para su edad era un dragón muy despierto, ágil y veloz; por eso Scarfus quería que se foguease en el mundo exterior. Al amanecer alzaron el vuelo. Pronto llegaron a la zona habitual de caza, comprobando con sus propios ojos que todos los animales sanos se habían marchado, dejando tras de sí a los viejos o enfermos. ¿Qué les habría obligado a abandonar sus hogares? Planeando con sus amplias alas, lo más bajo posible, descubrieron zonas de sombras en varios lugares, pero lo más extraño era que estas desaparecían cuando se acercaban. No eran sombras surgidas del sol incidiendo en algún obstáculo del terreno, sino sombras malignas, nacidas de la magia. Las leyendas hablaban de estas en numerosas ocasiones, pero las últimas databan de miles de años, que ni siquiera los más viejos habían conocido. Scarfus solo sabía de una persona que podría contarle más cosas sobre esas extrañas criaturas: el mago Fandalio. Se decía que era el humano más viejo jamás conocido, incluso mayor que el famoso Matusalén. El lugar donde residía era un misterio, así que decidió preguntar por él a los gnomos, hadas u otras criaturas mágicas que acostumbraban a tratarlo.

Pendis, el elfo encargado de los fuegos de artificio, estaba contento con su trabajo. La que se acercaba sería la exhibición pirotécnica más importante de la historia. Gracias a sus contactos con los elfos del sur, quienes muy esporádicamente aparecían por Greenhill, había conseguido los cohetes más novedosos que se conocieran. Rió al pensar que a más de uno se le iban a chamuscar las ostentosas orejas de elfo. Xamila lo encontró colorado de tanto reír. Pendis le contó el motivo, pero a la muchacha no le hizo gracia. Acababa de terminar los ensayos de baile y se sentía cansada. Se despidió del pirotécnico, dirigiéndose al pozo de la plaza central. Una vez allí, se lavó su linda cara y sus delicadas manos, se mojó un poco la nuca para refrescarse y suspiró. Echaba de menos a su amado. Si no fuera por la inoportuna fiesta, Zanis y ella estarían bañándose en el río, como solían hacer casi todos los días. Estaba ensimismada en sus pensamientos, cuando apareció una de sus mejores amigas, Silvie. Se saludaron con los cuatro besos de rigor y se pusieron a conversar de sus cosas.

3 El mago Fandalio

Más allá de las Montañas Perdidas —una permanente niebla las cubría, siendo difícil encontrarlas por tierra, salvo para los más hábiles exploradores— se hallaba la derruida vivienda de Fandalio. Él era el mago más longevo de la historia, dotado con poderes inimaginables, pero con un pequeño problema: su pérdida de memoria. Esta iba y venía a ratos, ocasionándole inoportunas molestias con demasiada frecuencia. Fueron muchas las ocasiones en que sus repentinos vacíos de memoria le jugaron malas pasadas, pues ocurriendo en lejanos países, le imposibilitaron regresar a su hogar hasta que de nuevo recuperaba su maltrecha memoria. El estado calamitoso de su vivienda se debía a que nunca se acordaba de repararla. Fandalio había visto nacer y morir a cientos de generaciones de hombres, decenas de las de los elfos y a la mayoría de miembros de su congregación. Pertenecía a la Casa de Mallister, cuna de los magos rojos, llamados así por el color de sus túnicas. Todos sus antepasados fueron magos como él, pues era una cualidad hereditaria en la mayoría de los de su clase. Nunca había contraído matrimonio, aunque sí tuvo pretendientes, y no tenía descendencia.

Si Scarfus hubiera tenido que caminar nunca habría encontrado la casa del mago. Gracias a las oportunas indicaciones de un hada de los bosques pudo localizar la vivienda. Thorin, que no estaba acostumbrado a volar tanto tiempo seguido, se sentía desfallecer. Un pequeño hilillo de humo salía de la desvencijada chimenea del hogar de Fandalio. Aunque hacía calor, el mago siempre tenía frío. Su barba gris le llegaba hasta la cintura, lugar donde se la anudaba graciosamente. Su cabello y su bigote, largos y canosos, le daban el aspecto de un anciano venerable. Cansado de tanto vivir, cuyo secreto nadie sabía, se había convertido en un ermitaño. Ofuscado por las esporádicas pérdidas de memoria, prefería quedarse en casa para no meterse en problemas. Los dragones podían hablar el lenguaje de los humanos, era esta una habilidad entrenada durante siglos, pues siempre no había sido así.

Scarfus y Thorin aterrizaron ante la puerta de la casa, aunque nadie salió a recibirlos. Con un golpeteo de una de sus alas llamaron a la puerta, pero tampoco nadie les contestó. Quizá el mago no estaba. Al segundo golpe, casi derriban la puerta. Fandalio salió corriendo y gritando: «¡Terremoto, sálvese quien pueda!». La situación era tan cómica que los dos dragones no pudieron evitar reírse a mandíbula batiente. En seguida el mago los reconoció. El tamaño tan grande de los dos ejemplares les imposibilitaba entrar en la vivienda, por lo que la conversación se desarrolló en el exterior.

—Vaya, mi viejo amigo Scarfus —saludó Fandalio—. Imagino que quien te acompaña es uno de tus hijos. Parece buen mozo…

Scarfus presentó formalmente a su hijo menor, quien hizo una graciosa reverencia ante el mago.

—Maestro, si he venido hasta aquí es porque una angustia me oprime el corazón —habló Scarfus.

—Habla sin rodeos, amigo —lo invitó el nigromante.

—Hace tiempo que vengo observando muchas anomalías en mi entorno. La caza se ha retirado de su hábitat natural y unas sombras campan a sus anchas por lo que antes eran luminosas explanadas. ¿Sabe a qué se debe esa oscuridad?

—Yo también lo vengo observando de un tiempo a esta parte, pero pensé que era fruto de mi deteriorada memoria. No sé con certeza su procedencia, pero creo adivinar que las sombras son esbirros de una fuerza maligna.

—¿Esbirros? —preguntó, incrédulo, el gran dragón dorado.

—Sí, son espíritus acólitos de un mago oscuro, demonio u otro ser propagador del mal. Su procedencia aún no la sé, pero nada bueno se avecina.

—Algo así ha de ser, porque las sombras no permanecen quietas, se desplazan a voluntad.

—Puedo deciros con total seguridad que algún ser perverso trama algo maligno y está enviando a sus espías para algún oscuro cometido.

—¿Cómo se puede luchar contra la oscuridad?

—No se puede, solo sería posible con la ayuda de las sacerdotisas de la luz, pero hace siglos que no se sabe nada de ellas.

—¿Qué eran y qué les pasó? —preguntó Scarfus, angustiado.

—Era una orden de vírgenes consagradas a la oración y curación. Adoraban al dios Iluminator, semejante al dios Ra egipcio. Tenían apreciables poderes curativos e irradiaban una milagrosa luminosidad, capaz de acabar con la oscuridad más profunda que hayáis imaginado. Hace tres siglos, después de su intervención contra las fuerzas del Mal, decidieron abandonar el mundo de los hombres. Desde entonces no se conoce su paradero, ni siquiera se sabe si aún existen.

—¿Cuando menciona su intervención contra las fuerzas del Mal se refiere a la Batalla de las Tres Colinas, en la que los dragones dorados se aliaron con los humanos y los elfos contra los magos oscuros?

—Esa misma, pero no me acordaba de su nombre. Por entonces yo andaba perfeccionando mi arte en el otro extremo de este mundo.

—Entonces, ¿qué podemos hacer?

—Nada por el momento, porque a la magia solo se le puede vencer con la magia, y hoy en día es difícil encontrar magos u otros seres con poderes suficientes para contrarrestar a la oscuridad que avanza.

—Gracias por su conversación, pero no me voy más tranquilo —sentenció el dragón dorado.

—Lo siento, mi buen amigo. Me gustaría poder ser de más ayuda, pero no sé cómo. Por cierto, ¿podrías decirme cómo me llamo?

Fandalio acababa de sufrir uno de sus muchos desvanecimientos de memoria. Los dos dragones repitieron el nombre del mago varias veces, aunque este no parecía estar muy seguro de llamarse de aquella manera. Ante esa situación, Scarfus supo que era hora de partir, y así se lo hizo saber al nigromante, quien no le prestó atención, pues estaba hablando solo. Padre e hijo levantaron el vuelo en dirección a su hogar, preocupados y resignados por lo que pudiera acontecer.

Zanis y el grupo de cazadores tuvieron fortuna en las dos jornadas siguientes. Todos acabaron cargados con más peso del que esperaban llevar. De haberlo sabido habrían traído las mulas de carga, pero ya no había vuelta atrás. Se encontraron con el elfo despiezador a medio camino, que habiendo ya concluido su trabajo, los esperaba. Todos juntos prosiguieron la marcha en dirección a Greenhill. Pero el regreso no iba a ser todo lo placentero que habían supuesto. Cuando faltaba menos de ocho kilómetros para llegar a su hogar, ocurrió un encuentro inesperado. La comitiva, sin querer, acababa de entrar en territorio de un oso pardo. Fue el oteador quien se topó de frente con el portentoso animal. El plantígrado, de más de tres metros, al ver a Pirtris se puso a dos patas. Su enorme cabeza, con aquellos terribles dientes, asustaría al más valiente. El pobre elfo se quedó petrificado ante aquel monstruo. El oso no se lo pensó dos veces, y con un tremendo zarpazo, se quitó de en medio al infortunado elfo. El rugido del animal se oyó en varios kilómetros a la redonda. Los elfos, sospechando lo que sucedía, corrieron lo más rápido que pudieron, aunque cuando llegaron al lugar de los hechos ya era tarde, pues Pirtris yacía en el suelo, malherido. Los valientes cazadores no se amilanaron y rodearon al oso, que, viéndose acorralado, se puso aún más nervioso y comenzó a dar zarpazos a diestro y siniestro. Mientras la mayoría del grupo acosaba con sus pequeñas espadas al animal, Zanis y otro de los arqueros tomaban distancia para apuntarlo con sus armas. A una señal del jefe, ambos dispararon sobre la cabeza del plantígrado. Tuvieron fortuna, pues las dos flechas impactaron en el objetivo. El animal, herido de muerte, se tambaleó, cayendo tan cerca del maltrecho Pirtris, que casi lo aplasta. Sin tenerlo previsto, los quinientos kilos de carne jugosa iban a permitir tener la mejor fiesta que se recordara. El despiezador y tres ayudantes se encargarían de transportar al animal. Los demás se adelantarían para llevar, lo antes posible, al elfo oteador a Greenhill. Su estado era crítico y había que tomar una decisión de urgencia. Zanis creyó que lo mejor era que sus compañeros llevaran a Pirtris a su pueblecito, para que allí le hicieran las curaciones de emergencia, mientras él iría en busca de sus vecinos gnomos, de quienes se conocía sus poderes curativos.

Cuando Zanis llegó, los Gumbarilion estaban degustando una de sus interminables comidas, que podían durar varias horas. En seguida les expuso su urgencia. Amigables como eran, no pusieron ningún reparo en prestar ayuda a tan distinguido vecino. Abraham, el patriarca de la familia, dotado con mayores cualidades curativas que los demás, cogió varios frascos y salió tras Zanis. El gnomo, a pesar de sus cortitas piernas, se movía con rapidez. Pronto llegaron al territorio de los elfos, que ya esperaban con el paciente postrado en una camilla habilitada al efecto. Le habían practicado los primeros auxilios y habían logrado cortar la hemorragia. Abraham miró al malherido elfo con cara de preocupación, dijo que no podían perder más tiempo y solicitó quedarse a solas con Pirtris. Los elfos, sabiendo de la competencia acreditada del gnomo, obedecieron, abandonaron la estancia y Abraham se puso manos a la obra. Con una rapidez sorprendente para su excesivo peso, mezcló los ungüentos de sus frascos en las proporciones que solo él y pocos más sabían, hizo varias cataplasmas y una de ellas la aplicó sobre la herida del costado, la más grave, de varios centímetros y que estaba abierta. Había perdido mucha sangre. Para recuperarla le hizo beber un extraño elixir de hierbas. La primera cataplasma cumplió su función de evitar que la herida se infectara. Posteriormente, el gnomo cosió el tajo con delicadeza, con hábiles manos de cirujano. Una vez cerrada la herida, puso otra cataplasma sobre esta y vendó toda la zona con gasas asépticas. Hecho lo más urgente, procedió a lavar todo el cuerpo del herido, curando el resto de rasguños, que no eran de tanta importancia. Su trabajo concluyó con algo de lo que nadie fue testigo: la imposición de sus manos. Colocó sus regordetas extremidades sobre la herida principal y después de varios minutos en los que no sucedió nada extraordinario, una luz comenzó a emanar de la punta de sus minúsculos dedos. El calor aumentó considerablemente, como si estuviera cauterizando la herida con una fuerza calorífica interna, y tras varios minutos de imposición el gnomo se sentó, agotado. Cuando estuvo algo más repuesto, abrió la puerta de la sala e hizo pasar a Zanis y a los demás preocupados elfos.

—Dejen descansar al herido un día completo y verán que a su término habrá sanado y será el mismo de siempre —explicó Abraham.

Zanis le dio las gracias en nombre de todos los miembros de su raza, rogándole que no faltara a la fiesta que en un par de días tendría lugar, extendiendo la invitación al resto de su familia. El gnomo se fue corriendo a saltitos, cantando una extraña canción. Silvie, la amiga de Xamila, se ofreció voluntaria para cuidar al herido. Al parecer, la chica mantenía una buena relación de amistad con el herido. Todos aceptaron el ofrecimiento y salieron de la habitación para que Pirtris pudiese descansar tranquilamente. Xamila se acercó a su amado y le estampó un enorme beso en los labios por sorpresa. El rió, y juntos, de la mano, fueron hacia la plaza.

Una sombra alargada había sido testigo de lo ocurrido. Se retiró sigilosamente de su escondite, para que no la descubrieran, y partió, rauda, a informar a sus superiores…

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