EDICIÓN

Dirección editorial

Jordi Induráin Pons

Edición

M. Àngels Casanovas Freixas

Redacción

M. Jesús Comellas

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ISBN: 978-84-8016-925-7

Sumario

Abuelos y abuelas: un referente para la familia

Los abuelos, etapa vital que debe reconsiderarse

Modelos idóneos en un mundo cambiante

La voz de cada colectivo

Qué piden. Deseos y complicidades

Los abuelos y las abuelas

Las madres y los padres

Los nietos: infancia y adolescencia

Qué necesitan. Urgencias

Los abuelos y las abuelas

Las madres y los padres

Los nietos: infancia y adolescencia

Qué aceptan. Exigencias y responsabilidades

Los abuelos y las abuelas

Las madres y los padres

Los nietos: infancia y adolescencia

Las actitudes

Los abuelos y las abuelas

Abuelas y abuelos omnipresentes

Los abuelos y las abuelas desconfiados y temerosos

Los abuelos y las abuelas confiados y serenos

La sobreprotección de los abuelos

Las madres y los padres

Las relaciones afectivas. Lo que no se puede perder

Los abuelos y su papel en la familia

Los abuelos en la familia. Las etapas de la vida de los nietos y las nietas

El bebé en camino. Nuevos papeles y nuevas relaciones

La educación de los nietos, un reto que debe compartirse

El primer año de vida

Abuelos: un apoyo a los padres

Relación entre los abuelos y los nietos durante el primer año de vida

El bebé adquiere autonomía. De 1 a 3 años

Abuelos: un apoyo a los padres

La diferente autoridad de los padres y de los abuelos

Relación entre los abuelos y los nietos cuando el niño tiene de 1 a 3 años

La infancia de 3 a 6 años. Los niños aprenden, hablan y razonan

Abuelos: un apoyo a los padres

Relación entre los abuelos y los nietos cuando los niños tienen de 3 a 6 años

La segunda infancia. De los 6 a los 12 años: amplia socialización y aprendizaje

Abuelos: un apoyo a los padres

Relación entre los abuelos y los nietos cuando los niños tienen de 6 a 12 años

La pubertad, un tiempo de espera e inquietud

Abuelos: un apoyo a los padres

Relación entre los abuelos y los nietos durante la pubertad

La adolescencia. Cambio de papel

Abuelos: un apoyo para los padres

Relación entre los abuelos y los nietos durante la adolescencia

Dossier. Guía de las etapas del desarrollo psicomotor

Los abuelos: familia extensa. Circunstancias y sentimientos de los abuelos

Compartir retos

Diversas circunstancias cotidianas

Las decisiones de los hijos y sus consecuencias

Repercusiones a largo plazo

Planificación familiar. Edad de los padres y adopciones

Proyección profesional de los hijos

Situaciones de mayor complejidad

Situaciones de gran dificultad

Necesidades puntales por razones migratorias y económicas

Enfermedad grave de los nietos

Enfermedad grave o crónica (mental, accidentes) de los hijos

Necesidades por razones legales (dependencias, problemas con la justicia)

Necesidades permanentes por la muerte de los hijos 91

Escuchar los temores de los abuelos

Longevidad, calidad de vida y necesidades

¿Cómo se ven?

Dossier. Unos buenos consejos

Mirar al futuro. Las abuelas de hoy y las de mañana

Por qué hablar de las abuelas y no de los abuelos en general

¿De qué cambios podemos hablar y en qué repercuten?

Breve visión histórica a las abuelas actuales

¿De qué cambios podemos hablar y en qué repercuten?

Oportunidades y acceso a la formación

¿Quién afrontó las obligaciones del cuidado de la familia?

Los cambios y las nuevas oportunidades

Acceso a la formación

Promoción profesional

La tímida equidad en las obligaciones familiares

¿Qué sucede en la actualidad?

¿Qué se está pidiendo y a quién?

¿Cómo serán las abuelas y los abuelos en 2050?

Unos apuntes para una generación

Bibliografía

Índice

Prólogo

Uno de los retos de la sociedad actual, sujeto a diversas opiniones y a amplios debates, consiste en llegar a comprender que cada colectivo humano tiene un papel y un espacio social que le es propio, bien sea por edad, por profesión o por aquella función que la propia sociedad le asigna.

Este papel no va en perjuicio ni contradice las iniciativas o capacidades individuales; de alguna manera, favorece la comprensión social de lo que se espera como persona integrante de cada colectivo.

Así pues, consideramos que a los niños no se les deben otorgar unas responsabilidades que no les corresponden, ya que, a la larga, podrían generar perjuicios en su desarrollo. Tampoco debemos esperar que a partir de cierta edad, por ejemplo, entre los 6 y los 8 años, el niño actúe como un niño de 4 años, ya que ese comportamiento no corresponde al colectivo al que pertenece.

De la misma manera, los adultos esperamos recibir ayuda y orientación por parte de los profesionales de la salud y creemos que, como familia, debemos compartir el papel educativo con el profesorado para que en la infancia y en la adolescencia los niños continúen evolucionando en su camino hacia la madurez y la autonomía.

En el momento en que, por diferentes motivos, se producen desajustes en los logros o en los resultados, aparecen los interrogantes y el interés de encontrar las causas de los problemas y, por tanto, las responsabilidades.

De este modo, y especialmente en el campo educativo, la familia tiende a buscar explicaciones de su descontento en el centro educativo y en el profesorado, al mismo tiempo que la escuela también busca las causas y realiza peticiones a la familia. Este debate lleva abierto bastante tiempo sin que se hayan producido demasiados cambios. Por este motivo, aumenta la necesidad de continuar buscando respuestas y es precisamente en ese momento cuando aparece otro colectivo importante, el de los abuelos.

Una parte de la sociedad considera que muchas actitudes o problemas de los niños y, especialmente, de los adolescentes se deben a la sobreprotección y al exceso de mimos por parte de los abuelos y abuelas, que cuidan de sus nietos porque los padres y las madres trabajan.

No obstante, las madres hace muchos años que trabajan; los padres también pueden y deben ocuparse de la educación de sus hijos… Por múltiples razones, los abuelos han aparecido en escena con una amplitud horaria y unas exigencias educativas que tienen repercusión en ambos colectivos: en el de los niños y en el de los abuelos.

¿Cuál es, entonces, el papel de los abuelos actuales? La respuesta debería ser clara. El de siempre. ¿Por qué se atribuyen responsabilidades educativas a los abuelos más allá de lo que les corresponde? ¿Deben sustituir el papel educativo de los padres? ¿Los problemas o las dificultades de los niños se deben a la presencia y a la intervención de los abuelos?

Consideramos que debe establecerse un profundo análisis antes de responder a estas cuestiones, y, especialmente, debe contar con distintos puntos de vista y con las siguientes premisas:

• Primero: los nietos necesitan a sus abuelos, y en ningún caso sería lícito que perdieran los valores de una generación y de una mirada diferente a la de los padres, una mirada que, por actitud y experiencia, es más pausada y madura.

• Segundo: los abuelos deben tener el derecho de adoptar la forma que deseen de acompañar a sus nietos y de vivir esta etapa de su vida en compañía de sus nietos (su infancia, su adolescencia) sin las exigencias de actuar y de educar como padres.

• Y tercero: los padres deben asumir sus responsabilidades y, con máximo respeto, gozar de la compañía y ayuda que les brinden los abuelos.

El debate está servido, y el análisis, a punto de iniciarse.

Dra. Maria Jesús Comellas

Profesora de la Universitat Autònoma de Barcelona

Directora de GRODE (Grup de Recerca, Orientació i Desenvolupament Educatiu)

Coordinadora del Observatori de la Violència a les Escoles

Abuelos y abuelas: un referente para la familia

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Antes de reflexionar sobre el papel que juegan los abuelos y las abuelas, es inevitable analizar cómo los grandes cambios del mundo moderno han ejercido cierta influencia a nivel social, no solo en los ámbitos económico y laboral, sino también, y de forma muy significativa, en la vida y en la imagen que tenemos acerca de las etapas de la vida y, lógicamente, en los abuelos y abuelas.

¿Cómo vemos la infancia? ¿Qué es para nosotros la familia? ¿Qué queda de las imágenes y valoraciones de los abuelos de hace cincuenta años? ¿Qué lugar ocupa hoy esta generación en el mundo familiar, social, cultural o económico? ¿Es un colectivo homogéneo? Muchos son los interrogantes que se deben responder de manera reflexiva para poder valorar las diferentes situaciones personales y familiares, ya que el colectivo de los abuelos y abuelas es, posiblemente, el que cuenta con más modelos y formas de vivir, al mismo tiempo que de él la sociedad sigue manteniendo una imagen rígida y anclada en el pasado, aunque las demandas y exigencias hacia ellos, en todos los sectores de la sociedad, se consideren las lógicas, homogéneas y permanentes.

Por este motivo es imprescindible observar a este colectivo de manera global, ya que los avances sociales también ofrecen mayores oportunidades y recursos, por lo que es preciso replantear su papel en esta etapa de la vida, antes denominada tercera edad, ya sea en su función como abuelos en el grupo familiar y en la sociedad en general, tanto desde el punto de vista personal, afectivo o profesional, como desde la vertiente como colectivo, a fin de poder transmitir a esta generación el reconocimiento y respeto que merecen por edad, por su trayectoria personal y familiar y también por su protagonismo generacional en los cambios y progresos que se han tenido lugar. De todas maneras, centraremos nuestro estudio en el papel específico que ejercen en el ámbito familiar, sin olvidar que, como generación, también se relacionan con otras personas y tienen otras oportunidades fuera del seno de la familia.

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Los abuelos, etapa vital que debe reconsiderarse

La llegada de un bebé implica para todas las personas una nueva etapa en la vida. Los padres, además de ser hijos y pareja, deberán asumir el papel de educadores y de cuidado de sus hijos, propio de la paternidad. Los abuelos, sin dejar de ser padres, tendrán un papel que jugar con los nietos y, a su vez, de manera individual, cada persona asumirá este nuevo reto, que influirá en su relación con el entorno, y que conllevará nuevas experiencias, vivencias, deseos e incluso temores.

En este sentido, esta nueva etapa implica para los abuelos ciertos cambios que afectarán a cada uno de los ámbitos de su vida, a su actitud ante diferentes situaciones y dificultades y a nuevas formas de reaccionar. Aunque la persona continúa actuando globalmente, vamos a analizar qué tipos de cambios tienen lugar en diferentes aspectos y desde distintas perspectivas.

• Personal: cada persona, con la llegada de un bebé, experimentará un cambio y tendrá que reorganizar su vida. Además del nuevo papel que tenía ante sus hijos (padre/madre), se añade el de abuelo/abuela. Debido al simbolismo que socialmente se le otorga («ya serás...», «¿cómo te sientes ahora?»), cambia su propia visión de él/ella mismo y de lo que representa su edad. Las respuestas esperadas por la sociedad («ya eres abuela») pueden suponer una presión de «cómo se debe actuar», de lo que hay que sentir, de cómo hay que verse y de actuar según los modelos establecidos para no hacerlo mal o para no dejar de hacer aquello que todo el mundo espera.

• Afectivo: la fragilidad del recién nacido despierta lo mejor de cada persona. El hecho de ser capaces de comprender las necesidades del bebé para poder dar una respuesta adecuada a los cuidados más básicos genera cierta inquietud. El sentimiento y el deseo de mostrar ternura y afecto determinan, de manera muy destacada, las relaciones y las respuestas ante las demandas más o menos explícitas del bebé, a quien se intenta aislar de los propios problemas. Esta respuesta estará más presente durante los primeros años de vida, debido a las dificultades de comunicación del pequeño, y siempre será de carácter más protector y positivo que si se tratara de personas adultas en una situación de gran fragilidad.

• Educativo: la visión que tengan los abuelos acerca de las competencias paternas generará diversas respuestas ante las necesidades educativas que crean importantes. La experiencia les puede llevar a considerarse portadores de un conocimiento que puede interferir en las acciones de los padres, que quizás quieran aplicar modelos diferentes de los recibidos, como consecuencia de cambios sociales o por responder a experiencias individuales diferentes, dependiendo de su educación. Si, además, los padres deben escoger entre los consejos de los abuelos de las dos familias (la paterna y la materna), de personas de su misma generación, de profesionales y de todos los posibles canales de información, fácilmente se puede crear un conflicto de confianza y de relación.

• Relacional: los ámbitos de intervención y de responsabilidad, según el modo en que se planteen, pueden adquirir ciertos matices de competitividad que, en algunos momentos, pueden incluso provocar conflictos de autoridad entre los padres y los abuelos. La claridad con que se definan los papeles, debido a la carga afectiva que conllevan, será fundamental para evitar chantajes afectivos, desprestigio o desorientación. Los bebés necesitan ver cómo cada persona ejerce su papel y comprenden perfectamente los diferentes roles según el momento o las circunstancias.

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Modelos idóneos en un mundo cambiante

Esta etapa de la vida se ha considerado de diferentes maneras a lo largo de la historia, dependiendo de las culturas, los modelos y las circunstancias, así como según las personas o las familias. De hecho, todas estas consideraciones han tenido lugar de forma simultánea, pero quizás hayan prevalecido unos rasgos de manera más evidente.

En algunos momentos, los abuelos han sido reconocidos y respectados por su sabiduría y experiencia, lo que ha permitido que ofrecieran su apoyo de manera puntual. En esos momentos, el mundo era muy estable, los cambios muy lentos, y la experiencia de las personas mayores garantizaba que no se perdiera el conocimiento, básico para las generaciones jóvenes.

En el momento en que los cambios sociales empiezan a influir en la vida familiar y laboral de las personas, el conocimiento que los abuelos pueden aportar tiene menos importancia para las generaciones jóvenes, hecho que implica que se reduzca la valoración con respecto a esta generación. La expresión «los tiempos han cambiado» nos permite hacernos una idea del menor valor que se otorga a esta generación, al mismo tiempo que la aleja emocionalmente, lo que reduce su influencia.

Con la jubilación, se daba a entender que ya no había mucho que esperar y el protagonismo de este colectivo en la sociedad se limitaba a finalizar sus días en el seno familiar; además, se consideraba que sus aportaciones, su experiencia y conocimientos habían quedado obsoletos, por lo que esta etapa de la vida llevaba implícita una progresiva decadencia. Las abuelas, más vinculadas al ámbito doméstico, ofrecían durante más tiempo su apoyo a la vida cotidiana familiar, que no se encontraba tan sujeta a las novedades.

Los rápidos cambios sociales y económicos, junto con los nuevos retos de la sociedad actual, el acceso a la cultura, la formación y el progreso han permitido que esta etapa de la vida tenga otra consideración, especialmente por la gran diversidad de personas que forman parte de este gran colectivo que son los abuelos.

De este modo, nos encontramos ante una generación de abuelos y abuelas que ha sido testigo de excepción de los cambios que han tenido lugar en los últimos cincuenta años. Han vivido momentos convulsos en los cambios sociales, políticos, económicos, algunos de ellos nacionales, y todos ellos con cierta influencia a nivel mundial.

Por este motivo tienen en común el hecho de haber vivido el progreso tecnológico y sus repercusiones, que han tenido como consecuencia la modificación de las dimensiones del mundo, la movilidad, la comunicación y los nuevos modos de vida, hecho que ha conllevado una esperanza y una calidad de vida mayores, especialmente en los países desarrollados. En este sentido, los abuelos se han liberado de las exigencias que implica la vida laboral, al mismo tiempo que se les ofrecen muchas posibilidades de cara al futuro, en el que los nietos y las nietas ocupan un lugar, del mismo modo que sus hijos e hijas. No obstante, cabría destacar que este papel que ejercen en el seno familiar tendría que ser objeto de una revisión.

Las personas que representan el colectivo de los abuelos y abuelas tienen el privilegio de disponer de una serie de experiencias que difícilmente se podrán comparar con otras generaciones (por la magnitud de los cambios experimentados), hecho que entra, en cierta manera, en contradicción y conflicto con las generaciones más jóvenes, que tienen una mayor predisposición para aceptar los cambios, sin pensar en la caducidad de algunas ideas. De ahí la tan comentada crisis de valores y la idea de que «antes había más respeto».

Un pequeño consejo

El reconocimiento de los abuelos es fundamental para su bienestar. Pensar que podían haber hecho las cosas de otra manera es un juicio de valor inútil, ya que los actos de cada persona deben valorarse a partir del conocimiento que se posee, de la propia experiencia y del momento histórico que se ha vivido.

Todas las personas sufren cierta desorientación ante la rapidez con que se suceden los cambios y las oportunidades, algo que afecta de forma muy especial a los abuelos. ¿Cómo ser abuelos y abuelas hoy en día? ¿Qué se espera y exige a esta generación? ¿Ya no sirve la imagen que se tenía de ellos a finales del siglo xx? ¿Qué se puede desear o exigir? ¿Cuál, pues, es el papel que desempeña esta generación con experiencia? ¿Cómo se podrán compaginar estas dos actitudes de progreso y de reflexión? ¿Qué valoración se tiene de su papel?

Indiscutiblemente, se debe revisar la visión que se tiene de la figura de los abuelos y abuelas para poder valorar su experiencia y madurez, sea cual sea su nivel de formación o profesional y, a la vez, considerar qué lugar ocupan en la sociedad y en la familia.

Una sociedad que se considere madura no puede ignorar o desprestigiar, bajo el argumento de ser «anticuadas», a las personas que han participado durante toda su vida en el ámbito social y que han educado a sus hijos para que pudieran llevar una vida mejor. Actualmente, la demanda de apoyo de las familias en el ámbito cotidiano constituye un punto central para poder encontrar un equilibrio en todo el grupo.

Se deben analizar las relaciones con los nietos. Compartir la tarea educativa exige un clima de diálogo en el que escuchar, conocer y comprender permita crear un ambiente de confianza antes que perdernos en valoraciones poco reflexivas o exigencias inadecuadas. La participación en este debate educativo puede enriquecer y favorecer la comprensión de los diferentes puntos de vista, al mismo tiempo que permite aclarar lo que esperamos unos de otros y lo que es más positivo para los nietos, siempre respetando los diferentes papeles que desempeña cada uno.

Conocer su punto de vista es imprescindible para comprender su proceso vital, así como para poder crear un marco de entendimiento y bienestar para toda la familia. Por el mismo respeto se deben considerar sus derechos, necesidades y deseos a fin de que en el grupo familiar tenga lugar un mayor equilibrio y bienestar personal.

Si escuchamos a las personas y a los colectivos cercanos a los abuelos, advertimos que cada uno propone y sugiere lo que se espera de ellos, especialmente con respecto a sus nietos. Algunos de los comentarios que se pueden destacar muestran puntos de vista en los que sobresale la valiosa ayuda que el colectivo de los abuelos puede ofrecer:

• Lógicamente, ofrecer su ayuda a los hijos, que tienen mucho trabajo, y ellos no tienen nada urgente que hacer y disponen de mucho tiempo.

• Participar en las obligaciones educativas con los nietos, para, de este modo, sentirse útiles.

• Ocupar su tiempo paseando a los nietos, yéndoles a buscar… para evitar el tedio, el aburrimiento y, además, realizar cierta actividad física.

• Disfrutar de los nietos, que es lo que les corresponde a los abuelos.

• Como ya han realizado lo más importante en su vida, ahora pueden ayudar a los hijos.

Asimismo, existen ciertos comentarios que, desde otro punto de vista, tienen más en cuenta los derechos de los abuelos:

• Si tienen buena salud, deben aprovechar las oportunidades que se les ofrecen.

• Pueden cuidarse para encontrarse mejor.

• Pueden acceder a muchas oportunidades culturales y de ocio inexistentes hace un tiempo.

• Actualmente, se puede disfrutar mucho en esta etapa de la vida.

Un pequeño consejo

Es importante que los abuelos puedan escoger la manera en que ayudar a sus hijos en la tarea educativa y cómo relacionarse con los nietos, y que puedan compaginar esta dedicación con sus necesidades, obligaciones laborales o profesionales y sus intereses, ya sea culturales, de ocio, en sus relaciones con otras personas o su tiempo libre.

Por ultimo, es interesante destacar los temores relacionados con las prácticas educativas llevadas a cabo por los abuelos con sus nietos, ya que, de alguna manera, constituyen el eje de sus relaciones y el núcleo fundamental de su papel como abuelos:

• Tienden a la sobreprotección, motivo por el cual los pequeños son más caprichosos.

• A pesar de que en su papel como padres fueron muy exigentes, como abuelos dejan que los nietos hagan lo que quieran.

• No tienen autoridad con los nietos y por eso estos últimos no los respetan.

• Los abuelos no mantienen las normas que los padres utilizan con sus hijos y los pequeños se desorientan y acaban teniendo dificultades para comportarse correctamente y comprender lo que los padres les plantean.

• No aceptan ni siguen las pautas educativas de los padres.

Ante esta perspectiva se abre un debate en el que deben participar todos los sectores de la sociedad para poder llegar a un análisis global que valore los diferentes puntos de vista, las responsabilidades educativas que corresponden a cada colectivo y el acuerdo necesario sobre lo que se puede, lo que se debe o lo que se desea hacer.

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La voz de cada colectivo

En el momento en que se plantea la relación entre personas, y especialmente entre grupos que tienen diferente protagonismo en una misma situación (abuelos y abuelas, padres y madres y nietos y nietas), esta es de gran complejidad, ya que se muestran los intereses, los puntos de vista y lo que cada uno espera de dicha situación.

Cada persona, incluso en su grupo, no desea hacer lo mismo que hacen los demás, sino aquello en lo que cree o que le gusta hacer. En el caso de la educación, existen diversas maneras de percibirla y se encuentra, en parte, determinada por la educación recibida, la experiencia adquirida en momentos anteriores, los deseos no cumplidos y el momento en el que se vive. Cuando las personas a las que se tiene que educar son los nietos, los matices aumentan debido a la carga afectiva y al momento vital de los abuelos.

Otro aspecto que interviene en los modelos educativos y sociales es, sin duda, el sexo de la persona. Así, las madres, ¿qué esperan de las abuelas y estas de las hijas o de los hijos? ¿Esperan lo mismo de sus yernos o de sus nueras? ¿Los padres tienen las mismas demandas? ¿Qué se espera de los abuelos? ¿Qué se les exige a las abuelas? Si se tiene que cuidar a nietas o nietos, ¿la exigencia es la misma en todas las edades?

Debido a esta complejidad es importante saber qué demanda cada colectivo.

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Qué piden. Deseos y complicidades

Cuando se habla de deseos normalmente se piensa en la consecución de placer, de unos beneficios materiales o emocionales o en la satisfacción de unas expectativas. Si se trata de un deseo en el ámbito de las relaciones personales, pensaremos en un ambiente de comunicación y afecto, en el reconocimiento positivo de las personas y en la manera de responder a las situaciones y a los mensajes, de manera que tenga lugar un diálogo de respeto mutuo.

Desde este punto de vista, es importante considerar que cada persona tiene cierto protagonismo a la hora de buscar cómo fortalecer los vínculos y los afectos a partir de la comprensión de los demás, al mismo tiempo que ser comprendido, respetar la diferente manera de actuar según las posibilidades y deseos personales y valorar las formas de relacionarse, de modo que pueda crearse un ambiente y un contexto satisfactorios que favorezcan el entendimiento.

Un pequeño consejo

El papel de mayor responsabilidad educativa de los padres con sus hijos será fundamental para liderar las relaciones, lo que favorecerá que los nietos comprendan a los abuelos y que se encuentre un espacio positivo que garantice la comprensión mutua.

Lógicamente, los nietos son los que tendrán una participación menos activa en estas decisiones o responsabilidades, pero al ser el eje vertebrador de las relaciones, podrán suavizar muchas situaciones y constituirán el foco de interés y de afecto entre padres e hijos.

La experiencia de las personas adultas será un factor clave para valorar los deseos y las complicidades susceptibles de potenciarse. Los abuelos, por el simple hecho de haber educado a los hijos y tener relación con los nietos, se encuentran en una situación de privilegio. Los padres, por su responsabilidad educativa, podrán crear el ambiente adecuado. Y, conjuntamente, podrán acompañar a los pequeños para que puedan crecer en un ambiente de diálogo y de respeto mutuo.

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Los abuelos y las abuelas

Los abuelos y las abuelas sienten un gran deseo y placer de poder compartir muchos momentos con sus nietos. Poder dar respuesta a unas demandas sin la mirada enfocada en la obligación de educar confiere a esta relación un valor añadido al centrarse básicamente en los afectos y las complicidades.

Ya no les corresponde la responsabilidad de educar. La trayectoria vivida, además de la distinta percepción del tiempo y del proceso de superación de muchos aprendizajes, serán aspectos determinantes en el momento en que se tengan que satisfacer las demandas de los nietos. La valoración de las urgencias en estas demandas y la visión de que muchas situaciones que se habían vivido como imprescindibles en el pasado, y que se resolvieron sin mayores problemas posteriormente, les proporciona una visión que implica mayor flexibilidad.

Asimismo, como los abuelos saben que los padres podrán hacerse cargo de las demandas de sus hijos, sus prioridades se centran en el deseo de de disfrutar con ellos y de no tener que batallar por unas exigencias que deben asumir los progenitores. No se trata de desautorizar, sino de poder mostrar a sus nietos que ellos cumplen otro papel y otra responsabilidad, por lo que sus relaciones no están determinadas por las exigencias de los pequeños, sino por el deseo de estar juntos.

SABER +

El hecho de que el tiempo destinado a convivir con los nietos sea un periodo que se considera relativamente limitado y que la exigencia no sea tan grande como la de los padres favorece una actuación más relajada y más comprensiva en las situaciones de exigencia doméstica, aunque las exigencias sean mayores en el ámbito laboral o incluso en otras circunstancias.

También es importante que los padres y los mismos abuelos tengan conciencia de que no existe un único modelo en las relaciones entre nietos y abuelos, del mismo modo que no lo hay entre padres e hijos, y que en todos los momentos, las actitudes y las respuestas no siempre son las mismas. Cada persona tiene su propia experiencia y sus ideas. Con los abuelos, las diferencias aumentan y la manera de reaccionar puede ser todavía más diversa. Así, hay que destacar que una misma persona es distinta como padre que como abuelo.

Entonces, ¿cuál es el problema? Lo mejor es plantear con antelación y de forma clara el papel que le corresponde a cada uno, ya que de este modo se evita la comparación, la competitividad, los reproches y las exigencias. Se trata de no hacer juicios de valor sobre los comportamientos y las distintas respuestas de los abuelos. Resulta fundamental saber qué puede hacer cada persona y por qué. Las experiencias, los momentos personales y los modos en que se ha actuado durante la vida forman parte exclusiva de los abuelos.

Sencillamente se trata de favorecer la comprensión, así como de buscar, en la medida de lo posible, algunas ideas que puedan ser compartidas para que los abuelos puedan tener la oportunidad de hallar complicidades con los nietos. La tarea de los padres será ayudar a los pequeños a comprender y respetar la manera de actuar de cada abuelo y abuela.

Esta comprensión y respeto conllevará que los padres puedan, con cariño y comprensión, aceptar el papel de los abuelos sin recriminar que cuando les educaban a ellos, sus hijos, eran más estrictos. Entonces tenían una responsabilidad como padres, algo que en estos momentos no tienen con sus nietos. Por ello, es fundamental que los padres asuman la educación de sus hijos y que, con serenidad y tranquilidad, vayan explicando a los pequeños la manera de actuar de los abuelos, ya que esto favorecerá tanto la comprensión de la trayectoria vital de los abuelos como de sus diferentes papeles. La forma de actuar con los abuelos puede ser totalmente inadecuada en casa y, en este sentido, los padres no deben ceder ni sentirse desautorizados por los abuelos.

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Las madres y los padres

En principio, los padres desean que los abuelos los ayuden y apoyen. Pero estos deseos serán una consecuencia de las relaciones que hayan tenido como hijos, de los valores que hayan recibido de sus abuelos y de sus padres, de la satisfacción de su trayectoria personal y de su grado de autonomía afectiva y funcional. Ahora bien, es importante considerar que con independencia de su trayectoria ese momento se trata de una gran oportunidad para redefinir el papel personal y generacional, algo que tendrá gran interés a la hora de compartir, modificar, mejorar, aprovechar y valorar la situación que ofrece la llegada del bebé. Para obtener la ayuda adecuada, resulta positivo considerar las distintas posibilidades con anterioridad para demandar una ayuda que pueda ser satisfecha por parte de los abuelos. Esta ayuda puede poseer diversos matices y puede tener un carácter más continuado o no, aunque lo verdaderamente importante será contar con la experiencia de los abuelos, de la misma manera que lo será ofrecer un espacio para que puedan ejercitar las competencias personales y la satisfacción personal a través de las relaciones con el bebé. Esta relación positiva y equilibrada constituirá la base de la imagen que el bebé recibirá de cada persona individual y como grupo: padres y abuelos.

Del mismo modo, los padres tienen la necesidad de ejercer su nuevo papel con el apoyo de los abuelos, pero que al mismo tiempo les permita abrir nuevos caminos y experiencias en función de sus contactos y de las sugerencias de los profesionales. Lo primero que desean los padres es poder ofrecer al bebé unos cuidados hasta cierto punto diferentes de los que ellos recibieron en su infancia, ya que consideran que el tiempo evoluciona y que existen otros modelos a la hora de educar y proporcionar los cuidados básicos a los recién nacidos y a los niños durante su infancia. Por este motivo, el hecho de que no se reproduzcan los patrones educativos de los abuelos no debe interpretarse de manera negativa. Los padres tienen el derecho de poder tomar las decisiones que crean convenientes sin que ello conlleve críticas o desaprobación. Esta necesidad de experimentar y revisar lo vivido debe permitir cierta libertad, que no tiene que hallarse condicionada por una actitud desconfiada por parte de los abuelos, que pueden considerar que lo que ellos hicieron y el modo en que lo hicieron era mejor y que las ideas modernas no resultan ni tan positivas ni tan educativas. Es importante que los abuelos respeten las iniciativas de los padres. El debate, en caso necesario, debe hacerse de manera positiva, sin descréditos o juicios de valor negativos y los abuelos tendrán que evitar cualquier reproche en el momento en que los padres tomen una decisión contraria a la suya.

La mejora en las prácticas cotidianas, junto con el aprendizaje de nuevas formas de enfocar las cosas, deben ser factores positivos para todos y permitir añadir a la experiencia de los abuelos las mejoras de la sociedad, de manera que toda la familia adquiera mayores competencias para poder satisfacer las necesidades de los nietos.

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Los nietos: infancia y adolescencia

La infancia y la adolescencia constituyen, en definitiva, el eje de las relaciones con los abuelos y una nueva oportunidad para potenciar las relaciones familiares. Las formas en que se establecen las relaciones entre nietos y abuelos vienen, en gran medida, determinadas por distinta mirada que les otorga la edad y la experiencia.

Durante los primeros días de vida del bebé, los abuelos y, especialmente la abuela, si es quien jugó un papel más destacado en el cuidado de los hijos, no experimentan tantas dudas ni angustia. No tienen ninguna prisa, ya que el sentimiento de responsabilidad se percibe y se vive de forma diferente a los padres lo que, sin duda, es captado por el bebé.

Los padres, a causa de la etapa de la vida en la que se encuentran, tienen exigencias laborales, educativas y domésticas, por lo que, debido al cansancio, las obligaciones, las prisas y las exigencias, viven esta etapa de otra manera. Los abuelos constituyen un soporte, un complemento muy importante, pero no son el eje básico de las relaciones ni tampoco de las exigencias. Los nietos captan y comprenden con rapidez esta actitud diferente y responden de manera afectuosa ante la presencia de los abuelos como si de un regalo se tratara. Los abuelos andan y hablan más despacio y ven las urgencias desde otra perspectiva. No se encuentran en primer plano en las relaciones con la escuela o con el profesorado y no deben dar respuesta a situaciones conflictivas o ante decisiones importantes. Son un contrapunto para los nietos y, por tanto, un factor positivo para ellos.

Los nietos suelen expresar sus deseos ante los estímulos del entorno (productos, objetos, ofertas): «Me comprarás», «Me darás», «Me gusta», «Quiero» son demandas frecuentes. De igual manera solicitan la complicidad de los abuelos ante momentos de malestar o de dificultad con el fin de resolver la situación de la forma más placentera y fácil posible: «No me gusta», «Estoy cansado», «Pesa mucho»... La respuesta esperada es que los abuelos resuelvan el conflicto llevando la bolsa, cambiando el menú o encontrando la mejor manera de evitar el descontento.

Los abuelos, al advertir los deseos de los nietos, responderán de la manera más satisfactoria posible, aunque, en algunos momentos, sus respuestas entren en contradicción con las pautas de los padres.

Si los abuelos intervienen con más frecuencia y deben cubrir unas necesidades que no pueden resolver los padres, se deberá buscar una mejor planificación y una mayor participación de los nietos a fin de favorecer que se mantengan las pautas básicas que garanticen la salud y que esta responsabilidad no recaiga tan solo en los abuelos.

Asimismo, existe otro tipo de deseo y demanda por parte de los nietos que está vinculado a los momentos de placer en compañía de los abuelos. En esta categoría entran los momentos de juego, las canciones, los paseos, la narración de historias, el hecho de ser escuchados, compartir dudas y sentimientos y la realización de actividades cotidianas e incluso domésticas. Todas estas situaciones constituyen una oportunidad magnífica para la comunicación y el apoyo afectivo natural y tienen un gran valor en todas las edades, aunque se puedan expresar de formas muy diferentes.

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Qué necesitan. Urgencias

Uno de los momentos de mayor complejidad, puesto que genera sentimientos ambivalentes, tiene lugar cuando se plantean las urgencias y las necesidades de cada colectivo.

Las necesidades de los abuelos y las abuelas, debido a la etapa de su vida, están relacionadas con una serie de situaciones a las que deben dar respuesta sin demasiada demora, al tratarse de factores relacionados con la salud y el bienestar, que condicionan su vida.

Por su parte, los hijos perciben sus urgencias en relación con la vida cotidiana del cuidado de los hijos y de su educación y esperan, de algún modo, poder tener el apoyo de sus padres, del que han disfrutado toda su vida y, por tanto, su implicación más o menos directa en el cuidado de los nietos para hacer más llevadera esta etapa de gran exigencia profesional y personal. En algunos momentos, este apoyo también resulta importante para poder tener un respiro en la ajetreada vida cotidiana o disfrutar de un momento de ocio.

Por este motivo es importante profundizar en la comprensión de las demandas, sus repercusiones y las limitaciones que pueden comportar para todos a fin de modelarlas, favorecer el entendimiento y la comprensión de unos y otros y, especialmente, evitar frustraciones, tensiones, desencuentros y sentimientos de culpabilidad. Para ello, es importante ver que cada demanda de uno tiene serias repercusiones en los otros.

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Los abuelos y las abuelas

Uno de los aspectos que cabe resaltar con respecto a las necesidades de los abuelos es que están en un momento de su vida que del que solo podrán disfrutar con calidad adecuada si dedican un tiempo a cuidar de su salud, ya que, en muchos casos, no lo han hecho por falta de tiempo, al priorizar otras urgencias profesionales o parentales, por no tener información, oportunidades u otro tipo de recursos.

Del mismo modo, en esta etapa de la vida aparecen consecuencias físicas y psíquicas derivadas de las actividades profesionales, del desgaste lógico de la edad o incluso de la propia vida. Por este motivo, en este momento, existe una mayor necesidad de cuidado fruto de las propias circunstancias personales. Se debe tener en cuenta que se trata de un aspecto prioritario, que no debe vivirse de manera negativa. Además hay que tener en cuenta que en algún momento deberá considerarse motivo suficiente para limitar su ayuda al cuidado de los nietos.

Necesidades
Oportunidades

Aspecto determinante

Atención a la propia etapa vital
Colaboración doméstica
Ayuda en la educación de los nietos y nietas
Relación con los hijos e hijas

Salud
Buena

Interés por la salud

Actividades de autocuidado

Control sanitario autónomo

Actividades físicas

Alimentación y descanso

Posible, aunque limitada a situaciones que no exijan grandes esfuerzos

Participación en los menús, que recuperan recuerdos y habilidades

Participación en actividades, paseos, excursiones

Exploración del entorno

Relación con autonomía, colaboración en situaciones puntuales, posibles actividades de ocio conjuntas

Autonomía emocional y proximidad respetuosa

Delicada

Dependencia y necesidad de atenciones por parte de los hijos y nietos, según la edad, así como por personal especializado

Ayuda a actividades de cuidado

Limitada y con apoyo, más centrado en las situaciones que no requieran esfuerzo

Soporte discreto y de menor frecuencia, condicionado tanto al estado general de salud física como al estado de ánimo

Dependencia y control respetuosos.

Mayor estado de dependencia según situación y necesidades

Fragilidad emocional y dificultades según las demandas de autonomía

Otro aspecto que debe ser valorado como una necesidad y urgencia de los abuelos está relacionado con las actividades que no han podido realizar en otros momentos de su vida o con su deseo de continuar con las que están realizando, para lo cual precisan disponer de tiempo para ellos mismos.

Esta situación es relativamente nueva y se debe, en parte, a la mayor esperanza y calidad de vida, a la mayor formación y a las oportunidades que en la actualidad se ofrecen a este sector de la población: viajes, actividades culturales, ocio, y distintas ofertas como reconocimiento y valoración en una etapa de la vida con muchas competencias, posibilidades y derechos.

En todos estos casos, se deben valorar las necesidades de los abuelos, por su importancia en el ámbito personal, así como por las repercusiones a corto y largo plazo en su bienestar, aunque pueda ir en detrimento del apoyo que pudieran ofrecer a los hijos en cuanto a la educación de los nietos.

Necesidades
Oportunidades

Aspecto determinante

Atención a la propia etapa vital
Colaboración doméstica
Ayuda en la educación de los nietos y nietas
Relación con los hijos e hijas

Situación personal, situación laboral, relaciones sociales, actividades culturales
Situación laboral no activa o jubilación

Necesidad del cuidado de su salud y otras actividades. Mejora de su imagen incorporando actividades que no fueron posibles en épocas anteriores

Posiblemente relevante en situaciones cotidianas de apoyo. Valoración de la participación y descanso en situaciones no necesarias

Puede ser significativa. Las respuestas serán, dependiendo de las necesidades y los deseos, más o menos sistemáticas

Posible interés en participar de forma constante

Puede ser más significativa y de mayor dedicación si consideran que su ayuda puede ser valorada

Proyección laboral y profesional

Posiblemente con mucha exigencia y motivación por ser una etapa satisfactoria

Repercusiones en la propia imagen

Factor de salud emocional y por sus relaciones

Posiblemente irrelevante en las situaciones cotidianas y más esporádica, según sus posibilidades y los momentos de descanso o de menos trabajo

La dedicación menos sistemática favorecerá una menor intervención, pero podrá ser igualmente de naturaleza afectiva y relacional

Puntual y en función de las obligaciones profesionales

Intereses personales

Mayor dedicación y consideración positiva de la etapa vital

Descubrimiento y dedicación a actividades a las que no se tuvo acceso

Situación que puede exigir una dedicación sistemática

La dedicación será más esporádica y a menudo vinculada a momentos de mayor necesidad

Los vínculos y relaciones serán positivos y ricos en la medida que existe satisfacción personal

Podrán transmitir los intereses vividos, las oportunidades que están descubriendo y ofrecer un modelo muy positivo de esta etapa vital

Menor presencia por necesitar tiempo para actividades que con anterioridad no han podido realizar

Actividades culturales y relacionales

Necesidad que incide en la calidad de vida, en la socialización y en poder disfrutar y dar sentido a esta etapa

Incidencia en la salud mental y el bienestar emocional

Momentos de recuperación de la memoria familiar, práctica de habilidades y búsqueda de reconocimiento

Intento de compartir alguna de las actividades

Acciones esporádicas de acompañamiento pero con riqueza de oportunidades

Momentos puntuales, riqueza de comunicación y bienestar

Satisfacción personal y valoración mutua

La ausencia por actividades o descanso

Los motivos de la ausencia deben valorarse como una oportunidad para los abuelos

Necesidad de descanso, de distanciamiento para vivir la etapa final de su vida

Será poco relevante y esporádica

Los momentos de convivencia serán valorados conjuntamente como una gran oportunidad

Posiblemente formarán parte de acciones que se valoran y a las que se da respuesta

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Las madres y los padres

Siempre se ha precisado tiempo para cuidar de los hijos. Si a trabajar fuera del hogar para poder afrontar las necesidades económicas, unimos la realización de las tareas domésticas, se observará que de alguna manera se dificulta la dedicación diaria para dar respuesta a las diferentes situaciones cotidianas y educativas de los hijos.

La incorporación de la mujer al mercado laboral no es reciente; no obstante, esta obligación fuera del hogar no la ha liberado de las tareas domésticas y del cuidado de los hijos. El cambio más reciente que ha tenido lugar está relacionado con la mayor proyección profesional de la mujer, que ha iniciado un camino de mayores oportunidades profesionales, lo que ha implicado un horario laboral más amplio, desplazamientos relacionados con el trabajo y mayores responsabilidades.

La mayor implicación del hombre en las tareas familiares, domésticas y educativas es algo muy reciente, y todavía no se ha conseguido la paridad entre ambos sexos, lo que hace que incluso hoy, y de manera significativa, la madre tenga una mayor dedicación al hogar.

Todos estos cambios y procesos repercuten en la educación y la atención de los hijos Las mayores exigencias laborales y económicas y la búsqueda de recursos para mejorar la situación familiar han comportado, dependiendo del tipo de trabajo que se desempeñe, desplazamientos y amplios horarios, en muchas ocasiones poco compatibles con el horario escolar, lo que acaba determinando un ritmo de vida que deja pocos momentos de ocio a unos y a otros. Por tanto, el hecho de que se recurra a los abuelos en busca de ayuda resulta, en cierto sentido lógico, y su apoyo es muy útil para toda la familia.

Ahora bien, estas necesidades en algunos momentos entran en conflicto con las posibilidades de los abuelos, quienes, por las circunstancias mencionadas con anterioridad, no disponen de tiempo, ya sea por sus obligaciones laborales o por otras necesidades propias, para satisfacer estas necesidades, hecho que acaba desencadenando un conflicto entre unos y otros.

En el momento en que es evidente esta necesidad, la respuesta o solución no debería centrarse solo en los abuelos, quienes acaban sintiendo, directa o indirectamente, la presión de la exigencia, que les generará un sentimiento de culpa en el caso de no poder ofrecer su colaboración a los hijos. Así, se sentirán culpables por otras soluciones posibles, ya que conllevarán repercusiones económicas o el cuidado de los nietos no será el mismo que el que ellos pueden ofrecer.

Al ser esta situación generalizada, creemos que es preciso profundizar en el análisis de los recursos que puede ofrecer el entorno familiar (otros grupos de la misma familia que pueden organizarse por turnos o por actividades), escolar (actividades extraescolares, biblioteca) y social (ludotecas, vecindario, familias afines que comparten actividades escolares, asociaciones) o profesionales de apoyo.

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Los nietos: infancia y adolescencia

A menudo, durante los primeros años de vida del niño, el deseo de tener relación con los abuelos no se considera urgente. Los nietos demandan su presencia y expresan su deseo de compartir momentos con ellos. En este caso, la presencia de los abuelos y el hecho de poder realizar actividades conjuntamente y de hacerles partícipes se vive como una situación positiva, de serenidad, en cuanto que se crea un ambiente positivo y sin tensiones, que permite que la menor presencia de los padres no se viva como problemática.

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La necesidad de apoyo de los nietos está condicionada por lo que puedan aportar los abuelos, por su estado de ánimo, por su experiencia y por los vínculos que existan con los padres, así como los que se hayan establecido conjuntamente desde los primeros momentos de su vida, ya que las buenas relaciones intergeneracionales y la mirada positiva de los hijos será, sin duda, el factor que permita valorar a esta generación, junto con lo que se les pueda ofrecer a los nietos.

La presencia de los abuelos como ayuda a la familia en momentos puntuales o de manera permanente debe plantearse de forma que los niños poco a poco vayan comprendiendo cuál es el papel de los abuelos y cómo, gracias a su ayuda, los padres están más tranquilos y las necesidades cotidianas se resuelven de manera satisfactoria. Sería el caso de enfermedades sin importancia o de horarios de difícil compaginación. El niño, a cambio, debe implicarse en la situación, siempre de acuerdo con su edad, con una actitud de respeto y colaboración.

Esta experiencia será interesante y positiva para toda la familia, ya que permitirá valorar el proceso de madurez de los nietos, quienes pueden participar en la organización del grupo familiar y adquirir la autonomía que les permita afrontar algunas de las necesidades, lo que mejorará su madurez y potenciará su participación.

En la etapa final de la infancia y en la adolescencia, la necesidad de cuidado disminuye, aunque se mantiene el interés a la hora de compartir momentos o actividades que, aunque no sean muy frecuentes, tendrán mayor intensidad. Asimismo, los momentos de ternura se perciben como una oportunidad de gran fragilidad. Por ello, es también el momento para que los nietos sean un apoyo para sus abuelos. Así, es bueno que se les ofrezca la ocasión de tener pequeñas responsabilidades, así como apoyo puntual, o que acompañen a sus abuelos a realizar cualquier encargo, ya que todo ello resultará positivo para los niños.

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Qué aceptan. Exigencias y responsabilidades

A menudo, la exigencia lleva implícita la responsabilidad, aunque no en la misma medida ni por la misma persona. Así, la exigencia de unos comporta responsabilidad para otros. Para poder responder a las demandas, es fundamental comprobar si la persona que formula la demanda tiene en cuenta a la que debe responder con la responsabilidad. Puesto que se trata de padres y abuelos, esta demanda se valora desde otro punto de vista.

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Los abuelos y las abuelas

Pocas son las exigencias de los abuelos con respecto a los nietos. Evidentemente, querrán verlos, compartir momentos importantes de su vida y otras experiencias, y también gozar de su crecimiento. En el momento en que esto se plantea como exigencia se entra en el terreno del desencuentro generacional, ya que normalmente esta relación se construye por voluntad y deseo tanto de los padres, como de los abuelos y los nietos.

En cuanto a las exigencias de los hijos con los abuelos debería considerarse que estos últimos no tienen ninguna obligación de ofrecer su apoyo en la educación de los nietos, por lo que no se les debe exigir que lo hagan y, en el caso de no hacerlo, considerar que faltan a su responsabilidad. De igual manera, no debe responsabilizarse a los abuelos del aprendizaje de los nietos en el ámbito doméstico o escolar. Si se favorece dicho aprendizaje, la ayuda será muy valiosa, pero si existen dificultades, no deben considerar que han actuado de manera inadecuada y que ellos son los responsables.

En el caso de que los abuelos cuiden de los nietos de manera sistemática, sería deseable que estos compartieran las pautas a las que los abuelos puedan dar respuesta sin que ello comporte asumir plenamente la responsabilidad educativa. La mejor manera de llegar a este acuerdo es valorando las posibilidades de los abuelos y lo que pueden asumir, a fin de evitar las situaciones de mayor dificultad, que pueden ser asumidas por los padres y con ello evitar grandes distorsiones a los nietos.

Del mismo modo, será importante hacer reflexionar a los pequeños sobre su comportamiento con los abuelos, con los padres y en la escuela para que no tengan la idea de que con los abuelos pueden hacer todo lo que quieran.

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Las madres y los padres

Ante todo, es fundamental asumir que las responsabilidades educativas corresponden plenamente a los padres. Las directrices, el tipo de educación y los criterios deben ser planteados e implementados por los padres siempre que estén con sus hijos, así como en situaciones de carácter excepcional o en la vida cotidiana fuera del hogar y con los abuelos.

Un pequeño consejo

Las responsabilidades de los niños deberán ser adecuadas a la edad y al proceso educativo, y siempre supervisadas por los padres, quienes valorarán su implicación y participación en las situaciones propuestas por los abuelos a fin de potenciar las oportunidades educativas, el aprendizaje y el apoyo que, a medida que vayan creciendo, podrán ofrecer a los abuelos. Este hecho potenciará tanto las relaciones afectivas como la satisfacción mutua.

Es preciso que el mensaje sea claro: en casa de los abuelos, estos permiten ciertas situaciones pero, en casa de los padres, los niños deben actuar siguiendo las propuestas de los progenitores. Las razones son igualmente claras. De la misma manera que en los centros educativos hay unas reglas y en los lugares públicos otras, en el seno familiar, las normas pueden ser diferentes a las que existen en casa de los abuelos. La claridad de este mensaje evitará situaciones de tensión y de enfrentamiento cuando los nietos constaten, por comparación, las diferentes maneras de responder a las mismas situaciones. No tiene sentido entrar en la competitividad ni en chantajes emocionales, hecho, por otra parte, fácil para los nietos. Ante la afirmación de los hijos: «Los abuelos me quieren más y no me hacen comer esto», la respuesta de los padres debe ser clara: «En casa de los abuelos haces lo que te dejen y aquí lo que te proponemos».

De la misma manera, será importante que los padres transmitan la necesidad de actuar de forma adecuada con los abuelos como factor de coherencia y que, en ningún caso, puedan oír que se culpabiliza a los abuelos de las conductas infantiles. El respeto y el afecto que los padres transmitan cuando se trata de los abuelos será un factor educativo positivo para toda la familia.

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Los nietos: infancia y adolescencia

Evidentemente, los nietos se encuentran en el centro de estas relaciones y, por tanto, no son ajenos a las respuestas de los abuelos y de los padres, del mismo modo que tampoco lo son a las situaciones de confrontación que puedan producirse.

Sus exigencias deben ser revisadas por los adultos. De este modo, pueden expresar sus demandas, pero, en cambio, pocas exigencias, ya que son los padres y los abuelos quienes deben decidir lo que deben hacer los niños.

En cuanto a las responsabilidades en esta etapa de la vida de los niños, serán pocas, especialmente durante los primeros años, aunque, a partir de los 3-4 años, y siempre teniendo en cuenta la madurez y las situaciones concretas, no deberían ser ajenos a las consecuencias que conllevan sus demandas, sus necesidades y sus respuestas.

A medida que vayan creciendo será posible una mayor participación y que asuman mayores responsabilidades, siempre supervisadas por los padres y los abuelos.

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Las actitudes

La percepción del papel de uno mismo y de lo que se espera de los demás, cuando se trata de la educación de los menores, determina, de forma muy relevante, las actitudes de cada persona, lo que dificulta o facilita la comunicación entre los adultos, que a su vez repercute en las relaciones con los hijos y los nietos. Por este motivo, será necesario realizar un breve análisis de las actitudes más frecuentes, con el fin de señalar los elementos más relevantes que las caracterizan, aunque nunca tengan lugar ni todas ni de la misma manera.

Los principales indicadores de las actitudes que determinan las acciones educativas están caracterizados por la psicología y las ciencias de la educación, de acuerdo con modelos muy bien definidos, y su influencia y sus repercusiones se valoran en las actitudes de los menores, así como en su manera de reaccionar y comportarse, es decir, los riesgos o efectos positivos de cada uno de ellos.

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Los abuelos y las abuelas

Muchas de las maneras de actuar de los abuelos estarán determinadas por el modo en que educaron a sus hijos. La confianza que mostraron y si potenciaron la autonomía y la libertad para desarrollarse y tomar decisiones se convierten en indicadores a la hora de concebir el proceso educativo y de cómo establecen sus relaciones desde el momento en que se espera el primer nieto, así como su actuación en su nuevo papel como abuelos. Las actitudes en esta nueva etapa de la vida podrán ser diferentes, dependiendo del modo en que trataron a su hijos, y de si eran niños o niñas.

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Abuelas y abuelos omnipresentes

Con la llegada del bebé vuelven a surgir las ideas y las actitudes que determinaron el modelo educativo como padres. En el caso de los abuelos, que consideran imprescindible su presencia, las relaciones con sus hijos y con sus nietos tendrán mucha fuerza y protagonismo, ya que sus acciones son directamente proporcionales a su opinión con respecto a las competencias educadoras de los padres. Cuanto mayor sea la desconfianza hacia los padres y, especialmente, hacia la madre, mayor será su intervención, lo que creará dependencia e inseguridad en lo que a los cuidados del bebé se refiere.

Esta presencia podrá estar reforzada entre abuelas y madres, porque en nuestra sociedad la participación de los hombres en el cuidado infantil aún no es equiparable al papel que cumple la mujer. Si la joven pareja se organiza de manera más paritaria, podrá generar dificultades y críticas, debido a la falta de confianza en las competencias masculinas para el cuidado de los bebés, más en el caso del yerno que si se trata del propio hijo.

La actitud de desprestigio y desautorización hacia los padres no repercute de manera positiva en las relaciones que se establecen ni entre las personas adultas ni con los nietos, ya que se muestra una imagen de fragilidad y de dependencia. Por este motivo, es importante que los padres asuman su responsabilidad y que con ternura, cuidado y respeto, pero también con firmeza, hagan prevalecer su papel y muestren seguridad a la hora de defender los criterios que como nuevo grupo familiar quieran imponer, a fin de preservar las relaciones y sus ideas.

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Los abuelos y las abuelas desconfiados y temerosos

Las personas que ya han vivido la paternidad pueden condicionar la actuación de los padres, especialmente ante el primer hijo, hasta el punto de considerar incompetentes a los progenitores. Esta percepción viene, a menudo, determinada por el grado de autonomía emocional y personal y puede condicionar la seguridad de los padres ante las decisiones que deban tomar.

La inseguridad de los padres, por otro lado, lógica, a la hora de enfrentarse a cualquier situación nueva e intensa, debido a la fragilidad del bebé, no debería verse aumentada con los temores de los abuelos, y mucho menos con su desconfianza. Por tanto, aunque las reacciones de ambos colectivos tengan su explicación, la situación que debe suavizarse por parte de unos y otros como un proceso que inicialmente era inevitable, pero que debe asumirse como un aprendizaje progresivo de situar a cada uno en su lugar. Así, los abuelos deben aconsejar y confiar, mientras que los padres tienen la función de decidir. Esta desconfianza no constituye un buen punto de partida, ya que puede provocar que los padres y las madres se enfrenten a sus progenitores, los abuelos, quienes consideran que pueden resolver las situaciones de forma más adecuada que los propios padres.

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Los abuelos y las abuelas confiados y serenos

Se trata, sin duda, de la mejor actitud que pueden y, de hecho, deben adoptar los abuelos. Así, la experiencia que viven los hijos les recuerda a la que experimentaron ellos en su momento. Si la suya fue positiva, será más fácil que la reproduzcan y, si la relación con sus padres resultó menos buena, siempre tienen la posibilidad de cambiarla para no repetir un esquema que para ellos no fue gratificante.

La confianza en la juventud y en sus propios hijos constituye un factor fundamental para que las relaciones resulten satisfactorias. El hecho de estar a su disposición permite que exista este diálogo confiado, al mismo tiempo que no anula la capacidad de tomar decisiones.

Esta distancia de seguridad es el mejor apoyo que se les puede ofrecer a los hijos, y la proximidad no será decisiva si no implica grandes riesgos para los nietos.

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La sobreprotección de los abuelos

La actitud de sobreprotección que ejercen los abuelos hacia sus nietos es, quizás, la más cuestionada por los padres, especialmente en los momentos en los que puede haber dificultades a la hora de lograr respuestas adecuadas por parte de los pequeños.

El lugar de los abuelos es precisamente el de poder permanecer con los nietos sin la presión educativa que recae sobre la figura de los padres. Los criterios educativos que protegen a los niños, al mismo tiempo que favorecen el crecimiento y la madurez, no son responsabilidad de los abuelos. La tarea constante de transmitir estos criterios, de acompañar y de exigir es ardua y requiere constancia y firmeza. Las relaciones con los abuelos permiten momentos en los que se dejan a un lado estas pautas, lo que favorece su complicidad y se acepta de manera positiva por los nietos, sin que ello implique una contradicción con las pautas impuestas por los padres.

Cuando el cuidado de los abuelos sea permanente, deberá buscarse cómo gestionar aquellos aspectos que comporten más dificultades a fin de que no recaiga en ellos el papel educativo y puedan continuar, de manera flexible, ejerciendo su papel.

Del mismo modo, es importante que los abuelos puedan advertir las actitudes de los nietos cuando dan a conocer sus demandas, a veces premeditadas. Conscientes de las negativas de los padres, los nietos buscan en los abuelos las complicidades que les permitan obtener caprichos que en muchas ocasiones les han negado los padres.

Si bien es positivo que exista flexibilidad, también será conveniente que sean los abuelos quienes decidan cuándo satisfacen estas demandas o cuándo es necesario negarlas para evitar que los nietos acaben asumiendo que los abuelos están a su servicio y que siempre deben satisfacer todos los caprichos, lo que podría hacer que los pequeños vieran las relaciones con los abuelos más por motivos de interés y egoísmo que por simple afecto y aceptación del papel de los adultos.

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Las madres y los padres

Las actitudes iniciales de inseguridad parental son lógicas, si se considera la diferencia que existe entre lo imaginado y lo teórico, por un lado, y la practica con un bebé, por el otro. Es preciso, pues, tener en cuenta que las competencias educativas se adquieren con la práctica, y que los tanteos permiten un aprendizaje cuyos resultados se pueden observar a medida que pasan los días y se van constatando los beneficios o la necesidad de replantearse las acciones. Este proceso permite mejorar las propias competencias, adquirir seguridad y poder compartir de igual a igual tanto con los abuelos y como con otros grupos de padres. Precisamente por su papel educativo, podrán potenciar las oportunidades, siempre y cuando las actitudes de los abuelos estén en consonancia con el modelo educativo parental, y tendrán que contrarrestar los riesgos y favorecer la comprensión por parte de los nietos para evitar desprestigiar a los abuelos, y hacer referencia a las repercusiones negativas de las actitudes de los abuelos, ya que podrán desorientar a los menores.

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Las relaciones afectivas. Lo que no se puede perder

Tras este examen general de los deseos, las exigencias y las actitudes, es posible constatar que, en algunos momentos, las relaciones pueden no estar exentas de tensiones, desconfianza o de cierta presión, lo que es lógico por la diferencia de edad, las experiencias vividas, las relaciones previas a esta situación y los posibles cambios que se producen con el fin de mejorar el cuidado de los bebés. En este sentido, es fundamental reflexionar acerca de la necesidad de preservar las relaciones positivas entre las personas adultas y con los pequeños a fin de potenciar el clima afectivo para garantizar el bienestar del bebé y, por tanto, de las personas que lo rodean. Esta situación es posible si se define con claridad el papel que cumple cada generación, así como las relaciones se establecen basándose en la confianza en el potencial de las personas, en las posibilidades de aprender nuevas competencias y, por tanto, en las complicidades, siempre respetando (abuelos, padres y nietos) el lugar que corresponde a cada grupo familiar, no porque nadie excluya, sino porque existen diferentes responsabilidades y formas de actuar.

Los padres deberán asumir la responsabilidad educativa de los hijos, siempre de acuerdo con los profesionales (pediatra y profesores, principalmente), quienes les ayudarán a lo largo de todo el proceso y, a su vez, deben reconocer y respetar a los abuelos. Por su parte, los abuelos deberán respetar y reconocer el papel educativo de sus hijos y podrán actuar de forma flexible en función de sus deseos y del apoyo que les ofrezcan. Los nietos tendrán que respetar a todas las personas adultas, y siempre deberán tener presente que los padres serán la guía principal y que cualquier respuesta o actuación de los abuelos es la que corresponde por su edad, experiencia y afecto.

Según diferentes factores

Relación con los hijos e hijas

Colaboración doméstica y educativa

Actitud educativa con nietos y nietas

Atención a la propia etapa vital

Actitud

Omnipresente

Desautoriza

Interviene en las decisiones

Presencia constante para modificar y organizar

Sugiere, pero con contundencia

Resuelve las necesidades

Dirige y organiza las situaciones

Se descuida para ser imprescindible

Llegará a demandar cosas que impliquen culpabilidad porque ha dedicado todo el tiempo a la familia

Tendencia al chantaje emocional

Temerosa y desconfiada

Constante supervisión y avisos, actitud de recelo, valoración negativa («¿qué van a pensar?», «¿qué dirán?», lo que puede acabar generando malestar o sumisión

Desconfía y supervisa constantemente para evitar imprevistos

Participativa, pero con poca flexibilidad

Los cambios se viven como amenaza

Reproducción de lo conocido

Procura no dejar espacios de decisión

Marcan las líneas de actuación

Tiende a reproducir su experiencia al considerarla mejor.

Puede ser dependiente; en cambio, la ayuda requerida se vive como una respuesta obligada a su dedicación y disponibilidad

Confiada

Distancia afectuosa

Respeto a las decisiones

No cuestiona, compara ni da lecciones, sino que sugiere cuando se precisa, cuando existe la oportunidad o cuando lo desea, pero sin presiones

Apoyo puntal

En caso de apoyo continuado por necesidad, procura respetar las reglas básicas

Ofrece el apoyo necesario

Deja actuar para comprobar la actitud habitual. Comenta las dificultades o excepciones

Tiene espacios personales

No busca la dependencia para las propias necesidades

Le gusta tener autonomía

Sobreprotectora

Apoya a los padres, pero pide su espacio propio para estar con los nietos

Evita la dificultad

Resuelve algunas situaciones de forma positiva

Resuelve las situaciones sin dar muchas oportunidades al fracaso

No exige mucho, permite la autonomía, pero facilita la situación

Puede descuidar sus necesidades para favorecer sus relaciones, ya que le resultan muy gratificantes

No exige y no acepta exigencias ni culpas

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