Bajo la niebla de Londres

© 2014, Francisco R. Delgado

© Edición ebook Editorial Amarante

Diseño y tratamiento digital: Dto. Gráfico Ed.Amarante

Fotografía de portada: Grame Maclean, “HDR parliament”

http://editorialamarante.es/

Editorial Amarante. Noviembre, 2014

ISBN: 978-84-16214-40-2

Nota del autor

Al publicarse mi anterior novela, “Cuando cae la oscuridad sobre Londres”, en septiembre de 2013, había empezado a escribir la segunda parte, la que el lector tiene entre sus manos, “Bajo la niebla de Londres”.

Lógicamente tiene elementos comunes con la primera, como son algunos de los personajes principales, el que se desarrolle en su mayor parte en Londres y el género, no obstante el argumento es muy distinto.

Antes de empezar esta segunda parte pensé en qué podía interesar a los posibles lectores aficionados al género, así como en qué podía interesarme a mí como autor. La reciprocidad de intereses en el desarrollo de este trabajo (lector-autor) fue algo decisivo para mí desde el comienzo. Me pareció muy interesante escribir sobre la posibilidad de una Tercera Guerra Mundial, y de quién o quiénes podrían estar interesados en provocarla. Como no quería que la novela fuera un relato muy lineal ni muy centrado en un único tema que pudiera llegar a hastiar al lector, decidí incluir una segunda línea argumental, muy diferenciada aunque no completamente independiente de la principal.

Ocho meses después, al igual que con la primera parte y con un número similar de páginas, la vi finalizada. Humildemente tengo que reconocer que he quedado muy satisfecho con el resultado y que he procurado que aunque el principio de la novela y el desarrollo medio fueran interesantes y provocasen curiosidad, no lo fuera menos el desenlace. El final de las novelas, con el paso del tiempo, es lo que mejor se recuerda. Por eso procuré, y espero haberlo conseguido, que este, en ambas tramas, fuera atractivo y totalmente inesperado.

En parte, el proceso de escribir una novela podría compararse al de jugar una buena partida de ajedrez. Todas las fases de la partida son muy importantes. La apertura, el medio juego y el final de la misma, y en cualquier momento, aunque los movimientos realizados anteriormente fueran correctos, ya fueran ofensivos o defensivos o una sabia mezcla de ambos, la partida que estamos jugando se puede echar a perder. En muchas ocasiones basta un solo movimiento en falso, un ligero error para que la perdamos. Digo esto porque a la hora de escribir puede pasar lo mismo: un error argumental te puede llevar a un callejón sin salida en la historia que estás contando.

Espero que leyéndola disfrutéis por lo menos tanto como yo he disfrutado escribiéndola. Lo he hecho pensando en vosotros, desconocidos lectores, y espero que continuemos coincidiendo en las páginas de otras novelas posteriores, y aún pendientes de escribir. Será para mí un placer y un privilegio contar con vuestra atención e interés.

Dedicado a Encarnita, mi madre, a mis hermanas, Mari, Nanny y Toñi, a mi tía Teresa, a mis primos Miguel y Alejandro, y a sus respectivas esposas, Mar y Mirtha. A mis cuñados José, Francisco y Raúl, y a mis amigos Guillermo, Waldo, Moisés, Luisa y Rosa por todo el apoyo y el cariño que siempre me han mostrado.

Índice

Nota del autor

Primera parte

Introducción

1 - Un crucero por el Nilo

2 - Una muerte inesperada

3 - Asesinato en el templo

4 - Una nueva muerte

5 - La sociedad secreta

6 - Investigación en Londres

7 - Un extraño encuentro

8 - Un nuevo empleo

9 - Gibson´s House

10 - La reunión

11 - La exploración de la casa

12 - La biblioteca

13 - El jardinero

14 - Un descubrimiento macabro

15 - Crímenes atroces

16 - La afición por la pintura

17 - Una visita a la National Gallery

18 - El fantasma

19 - El cadáver

Segunda parte

20 - La noche de Halloween

21 - La detención

22 - Guantánamo

23 - Helen Cooper

24 - La vuelta a casa de Gwen

25 - Brett Jeffers

26 - Las agencias de seguridad

27 - Una charla agradable

28 - Una buena amiga

29 - Recuerdos de juventud

30 - Un nuevo asesinato

31 - Mata Hari

32 - Lanzamiento de misiles

33 - Evelyn Brown

34 - Epílogo

Primera parte

Bajo la niebla de Londres

se oculta un extraño ser

aunque parece un hombre;

no lo es, no lo puede ser

Pues no ha habido antes

tanta ira y tanta maldad

ni podrá haberlas después,

rondando en la oscuridad

Introducción

Aquella noche de Halloween la luna apenas lograba iluminar la niebla espesa y húmeda que en Londres hace imposible ver nada a más de dos metros. La bruma cubría la ciudad e impregnaba sus rincones haciéndola parecer irreal, como salida de un sueño terrorífico.

En ese entorno fantasmal todo parecía extraño y oscuro, como de otro mundo. El mundo de los muertos. La noche en que los difuntos salen de sus tumbas para atacar y devorar a los vivos.

Un hombre, quizá una bestia sanguinaria, caminaba lentamente por las calles mojadas. Un cazador, que en busca de nuevas presas se alejaba sin prisa de su víctima llevándose un siniestro y macabro trofeo.

Vestido con un viejo y raído chaquetón marrón oscuro, tapaba su cara con una bufanda negra que sólo permitía verle los ojos. Ojos saltones de mirada extraña, de un azul tan desvaído y frío que helaban la sangre, mientras una sonrisa sardónica se ocultaba tras la bufanda negra.

Con su macabro trofeo en la mano, no pudo reprimir una risa enloquecida, cínica y burlona, que resonó por las calles adyacentes en aquella noche de pesadilla.

A las tres y media de la madrugada, una joven pareja salía de una discoteca de moda, medio borrachos y hablando alegremente. Apenas veían más allá de sus narices. Reían y hablaban sin parar de la diversión que les estaba deparando la noche.

De pronto, ella tropezó con algo, se tambaleó y estuvo a punto de caer al suelo. El chico la cogió justo un instante antes de que se desplomase.

—¿Qué es esto? ¿Con qué he tropezado? —preguntó, hablando torpemente a causa del alcohol ingerido.

Ambos se agacharon, y lo que vieron los dejó aterrorizados. El cadáver de una bella joven, morena y semidesnuda estaba a sus pies.

—¡Oh, Dios mío, está muerta, Peter! ¡Alguien la ha asesinado!

El joven no le contestó, la abrazó para calmarla, y luego sacó un teléfono móvil ultraplano del bolsillo interior de su cazadora de cuero negro, y llamó a la policía.

Aquella misma noche de Halloween, una pandilla de jóvenes adolescentes compuesta por tres chicos y dos chicas, paseaban ebrios y fumando porros cerca del cementerio de Highgate. Curiosamente las puertas permanecían abiertas de par en par, como invitándoles a entrar en el sombrío y neblinoso recinto del camposanto. No era normal que las puertas estuvieran abiertas a aquellas horas, alguien las había forzado, o tal vez alguien se había olvidado de cerrarlas.

Los jóvenes, entre risas y bromas tontas, se decidieron a entrar para culminar su noche de juerga y desenfreno. Alguien se atrevió a bromear con hacer el amor entre las tumbas. Todos rieron la gracia.

—¡Eh, chicos! Me parece que he visto algo moverse por allí —dijo una de las chicas, señalando a su izquierda.

—¡Habrá sido un gato! —le contestó uno de los chicos, riendo.

—¡O un vampiro! —dijo otro, después de darle una calada a su porro. Después se rió de forma convulsiva, casi como si tuviera un ataque de epilepsia.

—Mirad chicos, parece que hay algo, o alguien, encima de esa tumba —dijo la otra chica, una bella joven de dieciséis años, rubia y con angelicales ojos azules, por la que suspiraban en secreto dos de los chicos de la pandilla, y también algunos otros del instituto en el que estudiaban.

Todos callaron de repente, intrigados y asustados al mismo tiempo. La posibilidad de hacer el ridículo y quedar como cobardes ante sus amigos fue lo único que les impidió salir corriendo del cementerio en dirección a sus casas respectivas.

Se acercaron y lo que vieron les dejó completamente aterrorizados, bloqueados y sin habla. Sobre una tumba yacía el cadáver de una mujer de mediana edad, pelirroja, y con la cabeza casi separada del cuerpo. Asimismo, una de las piernas, y también uno de los brazos, aparecían cercenados, desgajados del cuerpo. Parecía haber sido cortada por un hacha, o tal vez por una sierra mecánica. Un gran charco de sangre resbalaba por encima de la tumba.

Una de las chicas cayó al suelo desmayada. La otra gritó y gritó como una posesa, presa del pánico. Los chicos se apresuraron a calmarla y a levantar a su amiga del suelo intentando reanimarla moviéndole ligeramente la cabeza y dándole palmaditas en la cara. Otro de los chicos sacó su móvil para llamar a Scotland Yard.

(Londres, 31 de octubre de 2013)

Un crucero por el Nilo

Adam Owen paseaba tranquilamente fumándose un cigarrillo por la orilla del East End londinense. Su alta y desgarbada figura destacaba entre la multitud. Su extremada delgadez y su más de un metro noventa de estatura recordaba la espigada figura de un jugador de baloncesto de la NBA, excepto porque tenía la costumbre de caminar ligeramente encorvado, y porque nunca le había gustado jugar al baloncesto, sino al jockey sobre patines, aunque no de forma profesional.

Owen era neoyorquino, de padres londinenses. Su padre había sido embajador británico en Estados Unidos, y él era agente de la Interpol. Recientemente había terminado de llevar a cabo una operación a la que habían llamado por el extraño nombre de “Gravedad Lunar”, un nombre en clave que era capaz de despistar al más avispado, y que estaba relacionada con la resolución de una serie de asesinatos y de contrabando de drogas. La operación había durado algo más de dos años y durante todo ese tiempo Adam no había tenido ningún tipo de descanso. Por ese motivo, al término de esa operación policial, sus jefes le premiaron con dos meses de vacaciones pagadas, y de un sobresueldo, una especie de bonificación o prima por los servicios prestados durante el largo período que había durado la complicada operación de investigación, y su muy satisfactoria y efectiva resolución.

Ahora el larguirucho Adam paseaba pensando en sus cosas, en cuál sería la mejor forma de disfrutar de sus merecidas vacaciones. Owen tenía un ligero parecido con el actor Johnny Deep, aunque el agente de la Interpol era más alto y también algo más joven.

Owen decidió que para distraerse lo mejor era hacer un viaje. Pensó en cual podía ser el lugar elegido, y no tuvo dudas: iría a Egipto. Nunca había estado en el país norteafricano y sentía mucha curiosidad por conocerlo. Estaba seguro que sería un viaje muy interesante, toda una aventura. Mientras acababa de fumarse su cigarrillo, decidió que no quería hacer el viaje solo. Sería mucho más divertido, si iba acompañado de alguien. Pensó en diferentes amigas que podían aceptar su invitación, y de las dos o tres posibles, se decidió por Abigail Slattery, Abby, para los amigos.

Recordó entonces como conoció a Abby. Los hechos se remontaban a cuatro años atrás. Él llevaba trabajando tres como teniente de homicidios en Nueva York, y tenía una brillante hoja de servicios. Sus superiores, sobre todo el capitán Madox, le propusieron entonces que se integrara en la Interpol. A él le pilló por sorpresa la propuesta, pero no le desagradó en absoluto. Aceptó y poco después se trasladó a la oficina de ésta en Washington, e hizo un curso acelerado de seis meses. Allí coincidió con Abigail Slattery.

El caso de ella había sido distinto. Había trabajado como sargento en la policía de la capital norteamericana y acababa de pasar por una ruptura matrimonial, un divorcio bastante conflictivo, y necesitaba un cambio de aires, un cambio radical en su vida. Empezar de cero. Siempre había tenido el sueño de trabajar para la policía internacional, y en aquel momento de cambio y ruptura en su vida, no dudó en proponérselo a sus superiores. Estos aceptaron y poco después coincidió con Adam Owen en el curso policial. Desde el principio hicieron muy buenas migas, y se produjo inmediatamente una corriente de simpatía entre los dos.

Abigail era una chica alta, de un metro y setenta y tres centímetros de estatura, morena, delgada, muy simpática y con cara de ángel. De ojos azules grandes y expresivos con un cuerpo fibroso, aunque lleno de curvas, moldeado en el gimnasio. Era bastante emocional e inquieta.

Durante el curso intensivo de la Interpol en Washington tuvieron tiempo suficiente para conocerse. Se apoyaban mutuamente. Y ella le contó a Adam el proceso y la dolorosa ruptura con su ex marido. Habían estado casados casi cinco años, hasta que ella descubrió que le había sido infiel con dos mujeres. Él era reportero del Washington Post. Un columnista político muy incisivo y brillante, pero emocionalmente variable. Tuvo dos cortos romances con sendas compañeras de trabajo, y no parecía arrepentido. La excusa que le había dado, era que pasaban poco tiempo juntos, y estaba necesitado de cariño. Tal vez fuera así o tal vez no, pero ambos estaban muy volcados con sus trabajos respectivos y a veces sus horarios, su tiempo libre, no coincidían. Pero eso no servía de excusa. Tenían que haberlo hablado, en vez de buscar otras alternativas sentimentales. Eso es lo que Abby pensaba respecto a su fallido matrimonio.

Adam y Abby empezaron a salir juntos, pero cuando a él le trasladaron a la sede central de la Interpol en Lion (Francia), la separación y la ruptura de su naciente complicidad fue inevitable. Hacía ya cuatro largos años que no se veían. Se comunicaban a veces por teléfono o por e-mail, pero la relación se enfrió. Owen supo por Abby que había tenido una corta relación con un joven abogado y que aquella relación sólo había durado unos pocos meses.

El tiempo amenazaba lluvia, y Adam dejó su paseo por el East End londinense y entró en una cafetería. Poco después cayó un fuerte aguacero. Era normal, estaba en Londres, una de las ciudades más lluviosas de Europa. Mientras Owen se tomaba una taza de café con leche (no le gustaba mucho el té, que los londinenses bebían a todas horas) se decidió a llamarla.

—¡Hola, Abby! ¿Cómo estás?

—¡Hola, Adam, cuánto tiempo sin escuchar tu voz! —dijo Abigail con voz alegre—. ¿Qué es de tu vida, amigo? —añadió a continuación.

—Pues nada, muy bien. Me acaban de dar vacaciones —contestó Owen animado al escuchar la voz alegre y cantarina de su amiga.

—¿Vacaciones? ¡Qué envidia! A mí aún me deben las de Navidad y parte de las de verano. Hemos tenido mucho papeleo en la oficina.

Mientras que a Adam le habían destinado al servicio activo en Europa, a Abby la habían destinado provisionalmente a labores de oficina en Washington.

—Pues sí, Abby, acabo de empezar las vacaciones. No he tenido ni un día libre en dos años, ¿te gustaría hacer un viaje a Egipto?

—¿Lo dices en serio? ¿Estás aquí en Washington? —preguntó Abby, algo sorprendida por la propuesta.

—No, sigo en Londres, ¿qué te parece si pides las vacaciones atrasadas y nos vamos a la aventura a Egipto? ¿No te hace ilusión?

—¡Oh, sí, me encantaría! Siempre he tenido el sueño de visitar algún día Egipto.

—Estupendo, pues ahora es tu oportunidad.

—Oye, Adam, ¿pero no están las cosas un poco revueltas por allí?

—Un poco sí, pero no tanto como dicen los informativos. La mayoría de las veces exageran, para llamar la atención. Egipto vive principalmente del turismo, y los turistas son muy bien tratados por la población, no en vano son su principal fuente de ingresos.

—Bueno… si tú lo dices, será verdad. Bien, intentaré que me den un permiso y luego ya te llamaré.

Tres días después Owen fue a recogerla al aeropuerto de Heathrow, y aquel mismo día fueron a una agencia de viajes para pedir dos pasajes hacia El Cairo. Adam se empeñó en pagarle el viaje, al fin y al cabo la propuesta había partido de él y su sueldo casi doblaba el de ella. Dos días más tarde, ambos tomaron un avión con destino a Egipto con destino a la aventura.

Durante quince días tendrían tiempo más que suficiente de ponerse al día, y tal vez retomar, eso es lo que Adam deseaba, su antigua relación amorosa. Si no era así, pues bueno, siempre le quedaría el recuerdo de un maravilloso viaje con una excelente amiga.

Llegaron a El Cairo un viernes por la mañana y se hospedaron en un hotel de tres estrellas. Era un poco caro, pero iba incluido en el contrato suscrito con la agencia de viajes. De todas formas tan sólo iban a pasar allí una noche o dos, porque luego pensaban recorrer el monumental y misterioso Egipto de cabo a rabo.

El sábado por la mañana visitaron las pirámides y la esfinge de Gizah, dentro de un nutrido grupo de turistas que como ellos habían solicitado aquel viaje. Habían pedido en el hotel una habitación con dos camas separadas. Adam tenía la secreta ilusión de que aquella primera noche en Egipto sólo hubiesen ocupado una; pero aquella situación no se produjo. Por la noche, después de que Abbie se diera una ducha cayó rendida en la cama y durmió como un bebé. Owen se duchó después que ella, y cuando salió del cuarto de baño la encontró dormida como un tronco en su cama individual. “Bueno, tiempo al tiempo”. “El viaje tan sólo acaba de empezar” —pensó Adam. Ya tendrían oportunidad de intimar… o no, porque Owen no las tenía todas consigo.

Habían hecho amistad con varias parejas y familias de turistas de diversas nacionalidades, unos eran ingleses, otros alemanes y otros franceses. Owen hablaba bien el alemán, y no se le daba mal el francés, aunque Abby lo hablaba más fluidamente que él, y ésta tan sólo chapurreaba el alemán. Owen había aprendido alemán y francés por encargo de la Interpol, a ella siempre le había gustado el francés, y lo hablaba casi también como una parisina de nacimiento, aunque como es lógico tenía un leve acento americano. Ninguno de los dos hablaba árabe, y tenían pocos conocimientos de español.

Durante la visita a las pirámides de Guiza, uno de los turistas ingleses había sufrido un desfallecimiento, quizá debido al calor, aunque en marzo era bastante leve, o tal vez por las emociones del viaje, pero se repuso con rapidez. Una joven francesa de cabello negro y de ojos intensamente azules, parecía haberse fijado en Adam y le había dirigido muchas sonrisas cómplices. Abigail se había dado cuenta, y aunque no había dicho nada al respecto, daba la impresión de haberse puesto algo celosa. La francesita viajaba con seis amigos más, tres chicas y tres chicos. Los siete formaban el grupo más joven y más animado. Había también tres matrimonios ingleses, uno de ellos con un hijo de seis años, que aunque se conocían entre sí, parecían más distanciados e iban a su aire como si existiera algún tipo de rencilla oculta entre ellos. El turista que había tenido el ligero desmayo, era uno de los componentes de estos tres matrimonios. Una pareja de canadienses que estaban de viaje de bodas componían el resto del grupo.

En total eran dieciocho personas, diecisiete adultos y un niño, que con el tiempo llegaron a hacerse grandes amigos. A pesar de eso, a veces sorprendía la frialdad y la distancia emocional, y a veces también física, que los tres matrimonios ingleses mantenían tanto entre sí, como con los demás integrantes del grupo. El guía de la agencia de viajes era un joven simpático y políglota y con un gran don de gentes, que a todos caía bien. Se llamaba Arthur Reeves, y era neoyorquino.

Mientras hacían fotos a la esfinge, Mónica, la chica francesa con el cabello negro como el ala de un cuervo y de grandes ojos azules, se había pegado a Owen y le había susurrado en un correcto inglés:

—¿Estáis casados?

—No, sólo somos amigos.

—Yo tampoco tengo pareja. Tal vez podamos conocernos mejor durante este viaje —dijo con una sonrisa encantadora.

—Sí, tal vez —respondió Adam, sorprendido y a la vez encantado del interés que había despertado en la bella francesa.

Por la noche, cuando llegaron al hotel de El Cairo, Mónica se acercó con una amiga a la habitación que compartían Abigail y Adam.

—Vamos a tomarnos una copa en la discoteca del hotel, ¿queréis uniros a nosotros?

—Por mí estupendo, voy a ver si a Abby le apetece. —Owen se fue al interior de la habitación y vio que ésta estaba sacando unas prendas de su maleta.

—Abbie, las chicas francesas nos invitan a que nos unamos a su grupo. Van a tomar una copa en la discoteca del hotel, ¿te apetece?

—No, Adam, estoy cansada, otro día tal vez. Ve tú si quieres. —Le dijo ella con gesto hosco.

—Bueno, como quieras. —le contestó Adam con cara de circunstancias. Después salió a la puerta, donde esperaban respuesta dos de las chicas francesas, y les dijo:

—A Abby no le apetece, está un poco cansada; pero a mí sí me gustaría. Voy a ducharme y a cambiarme de ropa, y dentro de quince o veinte minutos estaré con el grupo.

—¡Qué bien, Adam! Me alegro mucho que hayas aceptado. Hasta luego, guapo, luego nos vemos —le dijo Mónica sonriendo y expresando su alegría. Al despedirse de él le dio un beso en la mejilla.

Abigail se sentía furiosa, pero no quería que se le notara. Hubiera deseado que Adam se quedara con ella, o que por el contrario hubiese insistido en que lo acompañase a esa especie de pequeña fiesta improvisada en la discoteca del hotel; pero no había sucedido ni lo uno ni lo otro. De todas formas también estaba enfadada consigo misma, no entendía que si solamente eran amigos se sintiese tan celosa respecto a Adam. Quizás es que sentía por él más que una simple amistad, no en vano tuvieron un pequeño romance, pero la distancia y el estar ambos muy centrados e involucrados en sus trabajos respectivos hizo que aquella incipiente relación se fuese diluyendo lentamente, paso a paso, sin que ninguno de los dos fuera capaz de advertirlo.

Una muerte inesperada

En apenas quince minutos, Adam ya se había preparado para aquella salida nocturna, aunque fuera dentro del mismo hotel. Abigail se encontraba sentada en su cama, en pijama, y leyendo un libro.

—Abby, ¿te cambias de ropa y te vienes?

—No sé, tal vez lo haga más tarde. Si veo que me animo bajaré a la discoteca y estaré un rato con vosotros —le contestó levantando la vista de la novela que estaba leyendo.

—Está bien, como quieras, Abby. Si cambias de opinión, y finalmente decides venir, estaremos encantados de estar en tu compañía.

—Gracias, Adam. Lo tendré en cuenta —contestó sonriendo con sinceridad y algo de ternura, ya totalmente disipado su ligero acceso de furia.

Owen salió de la habitación que compartía con Abbie contento y feliz. No podían marchar mejor las cosas para él. Seguía interesado en reiniciar su romance con Abigail, e incluso con el tiempo, si funcionaban bien las cosas entre los dos, formalizar de alguna forma su relación, tal vez viviendo juntos o casándose, la verdad es que en ese momento tan sólo eran buenos amigos, pero tenía esperanzas. También es cierto que la encontró un poco fría, como dubitativa, hasta que apareció en escena Mónica, la guapa y alegre francesa que se veía claramente interesada en él. Había notado los celos y la furia contenida en las cortas miradas y ligeros gestos en las comisuras de la boca así como en el tono de voz, cuando había hablado con ella y él, como no podía ser de otra forma, estaba encantado con eso. El interés que Mónica había mostrado despertó los celos de Abbie. Eso significaba que sentía algo por él, pues según el antiguo dicho popular: “el que ama, cela”. No pensaba que fuera simple egoísmo y vanidad por parte de su compañera de habitación.

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