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-Prologue
-Introduction
-Crédits

Tome 2 de la série Archéologie extrême.

Cette œuvre a été éditée au mois de Septembre 2012 par CACCIANI, S.A de C.V.
Toute reproduction de cet ouvrage, complète ou partielle, par quelque procédé que ce soit, est interdite sans l'autorisation des titulaires des droits.

À mon Sonora bien-aimé.

Sommaire

Prologue

Cartes

Introduction

La Sierra Madre occidentale

Descendre à pied, à cheval et en voiture

Les Apaches

La recherche : une réponse à la conservation

Face aux autorités civiles et militaires

Les vallées parallèles

La région Serrana et les Opatas

Les pluies

Les missions de la Pimería Alta

La plaine côtière et la culture Trincheras

L'érosion et les géoglyphes

La Playa

El Pinacate

La Côte centrale

Réflexions finales

Notes

Bibliographie

Glossaire

Crédits photographiques

Crédits

Prologue

L'archéologue Júpiter Martínez Ramírez est originaire de Morelia (État du Michoacán), où il a suivi toute sa scolarité. Il part faire ses études à Mexico et achève sa licence en archéologie à l'École nationale d'Histoire et d'Anthropologie (ENAH) en 1994. Deux ans plus tard, il se rend dans l'État de Sonora pour travailler sur Trincheras, un projet archéologique de l'Institut national d'Histoire et d'Anthropologie (Centre INAH-Sonora) et de l'Université de Binghamton (SUNY).

En route vers le désert. Recueil d'anecdotes d'un archéologue dans le Sonora d'aujourd'hui est une invitation à le suivre dans un parcours d'environ cinq cents kilomètres à vol d'oiseau dans la partie nord du Sonora, depuis la chaîne de montagnes qui sépare cet État de celui du Chihuahua, et plus précisément depuis Rancho Las Cuevas¹, près de Bavispe, jusqu'à la Réserve de la Biosphère El Pinacate et le Grand désert d'Altar², qui s'étale sur les communes de Puerto Peñasco, Plutarco Elías Calles et San Luis Río Colorado. Le parcours inclut quelques-unes des vallées parallèles aux rivières Bavispe, Moctezuma, Sonora et San Miguel, ainsi que des affluents des rios Magdalena et Altar dont la confluence dans les plaines semi-désertiques donne naissance au fleuve Asunción.

Il s'agit là d'une expérience inoubliable pour ceux qui connaissent bien ou partiellement ces endroits, et des plus parlantes pour tous ceux qui n'ont pas encore eu l'occasion de parcourir ces régions du septentrion³ mexicain, tant sur le plan de la géographie que de l'histoire précolombienne et coloniale.

Lorsque Martínez raconte la descente de la sierra et mentionne à quel point un 4x4 est indispensable dans ce genre de périple, vous devez savoir, cher lecteur, que le Centre INAH-Sonora ne s'est doté d'un véhicule à double traction qu'en 1996, soit vingt-trois ans après sa fondation, en 1973. Comme les personnes chargées des appels d'offre et de l'achat des véhicules de l'INAH vivent à Mexico, elles ont rarement l'occasion de parcourir les routes et les chemins de montagne ou les déserts du Mexique. Soit dit en passant, elles ne savent pas ce qu'elles ratent. Nous avons acquis un deuxième 4x4 en 2005, mais il n'est arrivé au Sonora qu'en février 2006, après que l'un des archéologues a longuement insisté et pris lui-même en charge les frais de transport du véhicule. À l'époque, les autorités se contentaient de répondre: « Il n'y a pas d'argent pour le transporter de Mexico jusque là-bas. » La première camionnette⁴ à arriver dans la cour du Centre INAH-Sonora, en 1996, provenait d'un lot de véhicules saisis à la frontière des États-Unis par le ministère des Finances. L'un d'eux allait être attribué par commodat au programme Procede⁵. On demanda aux avocats de l'INAH, venus exprès de Mexico, la possibilité de choisir dans le lot. Júpiter Martínez, qui était l'un des membres de l'équipe d'archéologues de ce programme, fut chargé de sélectionner le véhicule. Son choix se porta d'abord sur une camionnette Chevrolet verte, dont les vitres étaient teintées et les jantes chromées. « Choisis plutôt le pick-up Dodge bleu », lui suggérai-je. Il me répondit : « Il est vraiment moche… on dirait qu'il est scié par le milieu et la carrosserie est délavée… » « C'est vrai, répondis-je, mais c'est le seul du lot à avoir une double traction⁶, et dans le Sonora, tu vas en avoir besoin. En plus, il a des pneus tout-terrain. » Rien de tel pour la montagne que ce genre de pneus. Il savait que j'en avais toujours réclamé pour les pick-up du Centre INAH-Sonora, et fait en sorte d'en obtenir. Depuis que je me suis acheté une Ford F250 4x4 en 2001, je ne roule plus qu'avec des pneus tout-terrain, dont le dessin et la conception sont ce qu'il y a de mieux sur les chemins de montagne. Aujourd'hui, je lis avec plaisir que Martínez insiste sur leur aspect essentiel dans toutes ses anecdotes.

En 1997, lors de nos premières tournées dans les villages (il y avait là Júpiter Martínez, Mayela Pastrana, Valerio Paredes et moi-même), nous devions présenter le programme Procede à l'aide d'un projecteur de diapos Kodak. Mais dans la montagne, on s'éclairait encore souvent à la lampe à pétrole ou à gaz… Je me souviens qu'à Agua Fría, près de Bacerac, c'est avec une centrale électrique à essence mise à notre disposition et le mur extérieur de l'école primaire⁷ en guise d'écran que nous avons pu informer la population du travail des archéologues de Procede. Ce soir-là, sous les grands pins, Agua Fría est allée « au cinoche ».

Par la suite, Júpiter Martínez a participé à d'autres projets, notamment à la « Mission de reconnaissance archéologique dans les vallées de Bavispe et de San Bernardino (Sonora) », prenant part au travail de reconnaissance réalisé en avril et mai 1998 et aux fouilles de mai et juin 2001.

Dans le cadre du projet « La production d'appareils architecturaux: une analyse des habitats troglodytes de la Sierra Madre occidentale (nord-est du Sonora, Mexique) », réalisé lui aussi en 2001, j'accompagnais les archéologues César Villalobos et Júpiter Martínez, justement, ainsi que la directrice du projet, l'archéologue Elizabeth Bagwell. En août, d'autres volontaires et moi-même sommes allés travailler pendant dix jours dans la caverne Bringas, située sur les terres du rancho Los Taraises. Un après-midi, les eaux du torrent Los Chales, en crue, avaient atteint un niveau tel que nous avons hésité à traverser. Nous avons donc planté nos tentes au bord du chemin et attendu plus de dix-huit heures que les eaux baissent, en vain. Après avoir plus ou moins transformé notre pick-up en voiture amphibie, nous avons décidé de traverser. Nous sommes passés sans trop de problèmes, grâce au chauffeur d'un autre pick-up qui nous avait recommandé au préalable de ne pas relâcher l'accélérateur en approchant l'autre rive, où le courant creusait une dépression. Je me souviens qu'il voyageait avec une dame, qui était sa seule passagère. La pauvre ne cessait de crier: « Je ne veux pas traverser ! » Mais heureusement pour elle, le véhicule est passé sans encombre, aidé par le courant.

Il existe également de nombreuses anecdotes sur nos aventures à cheval. Ceux d'entre nous qui ont travaillé sur des projets de prospection archéologique ou à réviser les tracés de futurs pylônes à haute tension de la Commission fédérale d'électricité avant la construction de chemins et de fossés susceptibles d'affecter le patrimoine archéologique, nous avons toujours dû recourir à ce type de transport. Même si le XXe siècle a vu la construction de nombreuses routes, il reste encore dans le Sonora des régions très mal desservies. Il faut parfois chevaucher plus de six heures pour atteindre un endroit ou rester en selle toute la journée pour localiser et recenser des sites archéologiques. C'est une véritable épreuve, surtout quand on n'a jamais eu l'occasion de monter sur un cheval⁸.

Quant à la marche à pied, que ce soit en montagne ou dans le désert, c'est encore pire. Mais les propos de l'archéologue Pedro Armillas⁹, que mes professeurs de l'ENAH rapportaient très justement, me reviennent en mémoire: « L'archéologie se fait en marchant. » Un jour, j'ai traversé la montagne à pied, entre le rio Yaqui et le village de Tepache, de six heures du soir à deux heures du matin. Je suis arrivé à un petit rancho où j'ai demandé de l'aide pour continuer jusqu'au village voisin, distant d'encore douze kilomètres. Mais Júpiter Martínez a fait plus fort que moi dans le désert de Sonora, quand sa camionnette s'est enlisée dans le sable et qu'il a dû se mettre en route au coucher du soleil et marcher une bonne partie de la nuit pour rejoindre Puerto Libertad, parcourant cinquante-deux kilomètres en neuf heures.

Quand il relate ses expériences de La Serrana (culture archéologique) et le reprérage de sites précolombiens dans la région des Opatas (population métissée au début du XXe siècle, peut-être même avant), dans des villages des vallées parallèles du centre, de l'est et du nord-est du Sonora, on découvre avec lui qu'il est possible de faire de l'archéologie subaquatique dans cette région; en particulier lorsqu'il mentionne sa traversée des eaux du barrage Plutarco Elías Calles¹⁰, plus connu par les habitants du Sonora sous le nom d'El Novillo, dont les eaux ont inondé la vallée et le village de Batuc, ainsi que ceux de Tepupa et Suaqui.

Martínez a aussi mené des travaux d'archéologie historique, consacrant plusieurs saisons d'exploration et de fouilles à l'ancienne mission de Cocóspera, sur la commune d'Imuris, thème qui a été l'objet de son mémoire de licence en Archéologie, soutenu en mars 2004 devant un jury dont je faisais partie. Ce mémoire, Cocóspera, ombres d'adobe. Étude archéologique de l'église de la mission Nuestra Señora del Pilar y Santiago de Cocóspera (Sonora), avait retenu toute mon attention. Par la suite, en 2006, il réalisera des fouilles dans la première mission fondée par le jésuite Eusebio Francesco Kino en 1687, Nuestra Señora de los Dolores de Cósari.

Il est amusant, le récit du site archéologique de La Playa, que Júpiter Martínez imaginait situé en bord de mer, ignorant que certains fermiers de la région de Trincheras et de Caborca nomment ainsi (et aussi « playitas ») les zones dépourvues de végétation, que ce soit sous l'effet de l'érosion ou de la déforestation.

Dans ses réflexions finales, je le crois modeste lorsqu'il dit être très conscient qu'il lui reste des parties du Sonora à découvrir et à expérimenter. Nous savons d'ailleurs qu'il n'a pas vraiment eu l'occasion de parcourir le sud et le sud-est de cet État ni d'y travailler. C'est pourquoi il parle peu de ces contrées dont les vallées sont actuellement peuplées par les Yoemes (Yaquis) et les Yoremes (Mayos), la Sierra d'Álamos par les Makurawe (Guarijíos), et la région montagneuse d'Yécora, par les O'ob (Pimas Bajos). Mais j'en suis certain, il le fera bientôt et il nous régalera d'autres expériences et anecdotes dans un nouvel ouvrage.

Une autre chose est sûre: Júpiter Martínez a laissé beaucoup d'anecdotes dans son encrier. Mais je vous recommande, cher lecteur, de savourer celles qu'il nous offre ici et de vous initier à ce que l'on sait pour l'instant de l'archéologie du centre et du nord du Sonora.

Pour finir, je voudrais mentionner les mots de notre maître et ami, l'archéologue Jaime Litvak King¹¹: « L'archéologie, c'est ce qu'il y a de plus jouissif quand on a le pantalon boutonné. »

César Armando Quijada López, archéologue

Hermosillo, État de Sonora

Mars 2011

1. Où j'ai assisté Júpiter Martínez Ramírez en 2009 et 2010.

2. J'ai eu l'occasion d'assister à la cérémonie déclarant cette région zone naturelle protégée l'après-midi du 10 juin 1993, sur le flanc nord du Cerro Prieto, à Puerto Peñasco. Depuis la mer, on admirait au nord-est la sierra El Pinacate. Étaient présents l'anthropologue Alejandro Aguilar Zeleny, alors directeur du Centre-INAH Sonora, et les représentants de l'ethnie Tohono O'odham, d'Arizona et du Sonora.

3. Forme ancienne pour désigner le nord ou les régions du nord.

4. Que nous appelions affectueusement « El Procede ».

5. « Programme de certification des ejidos »: instrument que le gouvernement fédéral a mis à la disposition des villages agricoles et des ejidos (terrains communaux) pour régulariser la propriété commune. Son objectif était essentiellement d'assurer la propriété juridique de la terre par la remise de certificats d'usufruit d'une parcelle ou de certificats d'usufruit des terres communes, ou les deux selon le cas, ainsi que de titres de terrains à bâtir à ceux qui, ayant des droits sur les ejidos, en faisaient la demande, après approbation de la communauté. Les institutions chargées directement de la mise en œuvre de ce programme étaient le Ministère de la Réforme agraire, le Ministère de l'Agriculture, l'Institut national des Statistiques, de la Géographie et de l'Informatique (INEGI), le Registre agricole national et l'Institut national d'Histoire et d'Anthropologie (INAH).

6. La double traction signifie que la force du moteur s'exerce sur les quatre roues. Elle est de deux types: 4H ou High range (gamme haute) et 4L ou Low range (gamme basse). La première permet de conduire sur la terre ou la neige à une vitesse normale; la seconde active un engrenage supplémentaire qui donne une plus grande force de traction mais réduit la vitesse de conduite.

7. Ces jours-là, les enfants étaient en vacances. Les villageois nous ont gentiment prêté l'école pour y dresser notre campement.

8. Il y a toujours des remèdes maison comme le talc ou les crèmes pour calmer les irritations dues à une longue chevauchée; mais si ça ne suffit pas, on doit prendre un analgésique.

9. Pedro Armillas García, archéologue de l'INAH, a mené des études sur les cultures mésoaméricaines dans les années 1950-1970. Il est connu pour son travail de terrain et les fouilles qu'il a réalisées sur divers sites mexicains, notamment dans le centre et dans le nord du pays.

10. Le projet de centrale hydroélectrique fut conçu vers 1955, sous le mandat du gouverneur Ignacio Soto (1949-1955). Les travaux de construction démarrèrent en mai 1958, suivant le plan d'électrification du territoire national mis en place par le président Aldolfo López Mateos, pour s'achever en 1962. C'était à l'époque l'un des ouvrages hydroélectriques les plus importants du pays.

11. Jaime Litvak King, « un vieux bonhomme d'enfer », est né à Mexico le 10 décembre 1933 et mort le 2 octobre 2006. Il obtint son diplôme d'archéologie à l'École nationale d'Histoire et d'Anthropologie (ENAH) en 1963, puis sa maîtrise en Sciences anthropologiques à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM). Il passa son doctorat en Anthropologie en 1970, toujours à l'UNAM. Il fut au Mexique le promoteur de l'archéologie industrielle et le pionnier de l'application de l'informatique à cette discipline. Il assuma également, en 1973, la charge de directeur de l'Institut de recherches anthropologiques de l'UNAM. Son livre, Todas las piedras tienen 2000 años, publié chez Trillas, est une excellente approche de l'archéologie. Ce qu'on ignore généralement, c'est que durant le séisme de 1985, Litvak King coordonna les brigades de secours et d'information sur les décès, installées au Centre médical universitaire de Mexico. Ce travail humanitaire fut récompensé par le gouvernement mexicain qui lui décerna, le 19 septembre de cette année-là, la médaille du Courage héroïque. Jaime Litvak, ce maître généreux et ô combien humaniste.

Cartes

Introduction

Le désert, région inhospitalière et reculée, enflamme l'imagination et suscite le désir téméraire d'aller marcher dans le sable et sur les dunes, le regard tourné vers l'horizon infini. Mais qui oserait vivre ou même s'aventurer sur un territoire dépourvu d'eau, planté d'une végétation cuirassée de piquants et d'épines et peuplé d'animaux rampants parfois très venimeux, où la température peut dépasser les 50 °C ? La réponse est stupéfiante: des générations de Sonorenses, depuis les premiers hommes qui pénétrèrent jadis sur le continent américain aux habitants actuels de cette région du Mexique¹.

Le Sonora est le deuxième État le plus grand du pays. Il est couvert de vastes étendues de cet extraordinaire et merveilleux écosystème qu'on appelle le désert de Sonora, où tout n'est pas que dunes et cactus saguaros², comme le laisse croire l'image romantique répandue par les westerns. Ce désert, ce sont aussi d'immenses plaines et vallées, de petits massifs isolés semblant surgis de nulle part ou de hautes chaînes montagneuses (sierras) et de profonds canyons, des rivières, des points et des chutes d'eau, de brusques changements de végétation.

Le Sonora n'a jamais donné naissance à de grands États précolombiens comparables à ceux des Mayas ou des Aztèques, mais nombreux sont les groupes humains à s'y être établis, avec des degrés variés de complexité sociale.

J'invite le lecteur à découvrir cette région en empruntant une route qui rompt avec les conventions de la cartographie traditionnelle. C'est-à-dire qu'au lieu de commencer par le nord, on partira des terres les plus élevées situées à l'est, dont le point de référence est la Sierra Madre occidentale. Profitant de missions de reconnaissance et autres travaux archéologiques réalisés dans la région, assaisonnés d'anecdotes, nous remonterons en direction de l'ouest à travers les vallées qui courent parallèlement du nord au sud, sur environ cinq cents kilomètres de chaînes montagneuses bien découpées, pour ensuite traverser le vaste désert jusqu'au golfe de Californie, également appelé mer de Cortez ou mer Vermeille.

Ces chemins étaient déjà fréquentés à l'époque précolombienne, même s'ils ne sont jamais devenus une route en soi. Dans ce voyage littéraire plein de défis, de dangers et de merveilles à travers l'archéologie, l'histoire et les gens, nous allons découvrir un monde peu différent du « Mexique inconnu » de Carl Lumholtz, une description mémorable de la Sierra Madre occidentale au tournant du XXe siècle³.

Crédits

Auteur: Júpiter Martínez Ramírez

Directeur d'édition: Nathalie Armella Spitalier

Assistant éditorial: Vicente Camacho Lucario

Assistante de rédaction: Natalia Ramos Garay

Correction: Isabel Juvera Flores

Traduction en français: Valérie Juquois (CPTI-IFAL)

Maquette / Développeur: Emmanuel Hernández López

Assistant de conception graphique: Berenice Ceja Juárez

Dans ce voyage de la Sierra Madre occidentale à la mer auquel il nous convie, Júpiter Martínez nous promène, entre anecdotes et scènes de la vie quotidienne, dans l'incroyable et parfois dangereuse géographie du Sonora. Ce deuxième ouvrage de la série Archéologie extrême est un récit personnel qui nous révèle la face cachée du métier d'archéologue. C'est avec beaucoup d'esprit, d'audace et d'humour que l'auteur nous apprend que pour faire de l'archéologie dans une région aux conditions extrêmes, la première chose à faire, c'est d'apprendre à y survivre.

L'archéologue Júpiter Martínez Ramírez

Júpiter Martínez Ramírez est titulaire d'une licence en Archéologie de l'École nationale d'Histoire et d'Anthropologie. Il est actuellement enseignant-chercheur de la Section d'Archéologie du Centre INAH-Sonora. Son travail est orienté sur l'archéologie du nord-ouest du Mexique et du sud-ouest des États-Unis, les cultures régionales du Sonora, en particulier Casas Grandes et la Sierra Madre occidentale, l'archéologie historique des missions et l'étude des patrons d'installations humaines. Il a dirigé divers projets, notamment « Archéologie précolombienne et protohistorique de la vallée de Cocóspera » et « Sauvegarde archéologique Gamma Hermosillo ». Il travaille actuellement sur la Sierra Alta. On lui doit plus de quatre-vingts conférences et présentations dans divers forums mexicains et internationaux et plus de trente articles publiés sur les missions, la Sierra Alta et les histoires culturelles.

Comité scientifique:

Alfonso Arellano Hernández, Antonio Reyes, Carlos Guadalupe Heiras Rodríguez, Carlos Viramontes Anzures, Cristina Corona Jamaica, Elsa Julieta del Sagrado Corazón Serrano y Peña, Eugeni Porras, Francis Pimentel, Francisco Rivas Castro, Gabriel Lalo Jacinto, Ismael Arturo, Montero García, Iván Franco Cáceres, J. Daniel Flores Gutiérrez, Júpiter Martínez Ramírez, Joel Santos Ramírez, Julia Del Carmen Chávez Carapia, Laura Castañeda, Lina Del Mar Moreno Tovar, Lizeth Barreto Saucedo, Luis Alberto Martos López, Luis Enrique Ferro Vidal, Luis Felipe Bate, Peterson, María De Jesús Rodríguez-Shadow, Martha Chávez Torres, Mary Goldsmith, Mauricio Gálvez Rosales, Nadia Giral Sancho, Nicolas Balutet, Pablo Montero Soria, Pablo Valderrama Rouy, Peter Biró, Raúl Martín Arana Álvarez, Raquel Padilla Ramos, Rocío García Valgañón, Rosemary Joyce, Samuel Villela Flores, Tobías García Vilchis, Verónica Ortega Cabrera.

Également dans la série

Archéologie sous-marine

L'attirance de l'homme pour les profondeurs au fil des siècles nous offre aujourd'hui la possibilité de connaître le monde merveilleux des vestiges culturels immergés. L'archéologie subaquatique implique une série de risques et de défis qui font de l'exploration sous l'eau un exercice professionnel fascinant, un exploit de redécouverte et une leçon de préservation naturelle d'un passé historique que l'on croyait perdu.

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ISBN: 978-607-8187-29-4

Éditeur: CACCIANI, S. A. de C. V.

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Année de publication: 2012