ALEXANDRE DUMAS

KARL LUDWIG SAND

CRÍMENES CÉLEBRES III

Traducción, prólogo y notas de

Miguel Ángel Frontán y Carlos Cámara

Ediciones

De La Mirándola

gálica máxima

Título original: Karl Ludwig Sand.

Primera edición, abril de 2014.

© de la traducción, notas, prólogo, apéndices y cronología: Miguel Ángel Frontán y Carlos Cámara.

© de esta edición: Ediciones De La Mirándola.

Publicado por:

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República Argentina

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En cubierta: Caspar David Friedrich, Viajero sobre el mar de niebla, 1818 (detalle).

ISBN: en trámite

Alexandre Dumas

ÍNDICE

◊ Prólogo

◊ Nota editorial

◊ Karl Ludwig Sand

◊ Apéndices

• Excursiones por las orillas del Rin

• Memorias de Karl Ludwig Sand

◊ Orientación bibliográfica

◊ Cronología

◊ Notas del Autor

◊ Notas

◊ Pie de imprenta

KARL LUDWIG SAND

EL 22 de marzo de 1819, a eso de las nueve de la mañana, un hombre joven, de entre veintitrés y veinticuatro años más o menos, vestido con el traje de los estudiantes alemanes, que consiste en una chaqueta corta con brandeburgos de seda, pantalón ajustado y botas que llegan hasta más arriba de las pantorrillas, se detuvo en la parte alta situada a tres cuartos de hora de camino entre Käferthal y Mannheim, y desde la cual se divisa esta última ciudad, la que se yergue calma y feliz, rodeada de jardines que en otros tiempos fueron murallas y que hoy la rodean y la enlazan como si se tratara de un cinturón de follaje y de flores. Al llegar allí levantó su gorra, en cuya visera se entrelazaban tres hojas de roble bordadas en plata, y, descubriéndose la frente, permaneció un instante con la cabeza al aire para recibir la brisa fresca que subía del valle del Neckar. En un primer momento, sus rasgos irregulares producían una impresión extraña; pero pronto, gracias a la palidez de su rostro fuertemente marcado por la viruela, a la dulzura infinita de sus ojos y al marco elegante de su larga y flotante cabellera negra admirablemente plantada encima de una frente ancha y alta, uno sentía brotar en su favor una de esas simpatías tristes e involuntarias a las que cedemos sin pensar siquiera en resistirnos. Aunque todavía era temprano, parecía que ya había hecho un largo camino, porque sus botas estaban cubiertas de polvo. Pero sin duda ya estaba por llegar a destino, porque, dejando caer su gorra y colgándose del cinturón la larga pipa, amiga inseparable del Bursche alemán{1}, sacó del bolsillo una pequeña agenda y escribió en ella con lápiz: “Salí de Weinheim a las cinco de la mañana, divisé Mannheim a las nueve y cuarto. ¡Que Dios me ayude!” Luego, volviendo a meter la agenda en el bolsillo, se quedó inmóvil un instante, moviendo los labios como si hiciera una plegaria mental, levantó la gorra y, con paso decidido, prosiguió camino hacia Mannheim.

Este joven estudiante era Karl Ludwig Sand, que había llegado de Jena por la ruta de Fráncfort y Darmstadt para asesinar a Kotzebue{2}.

Ahora, como vamos a poner ante los ojos de nuestros lectores uno de esos actos terribles para apreciar los cuales no hay más juez real que la consciencia, es preciso que nos permitan darles a conocer por entero a aquél que los reyes han considerado un asesino, los jueces un iluminado y la juventud de Alemania un mártir.

Karl Ludwig Sand nació el 5 de octubre de 1795 en Wunsiedel, en las montañas de Fichtel. Era el hijo menor de Gottfried Christoph Sand, primer presidente y consejero de justicia del rey de Prusia, y de su mujer Dorothea Johanna Wilhelmina Schöpf. Además de dos hermanos mayores, Georg, que siguió una carrera comercial en San Galo, y Fritz, que fue abogado en la cámara de apelaciones de Berlín, tuvo una hermana mayor llamada Caroline y una menor llamada Julia.

Estando todavía en la cuna, fue presa de una viruela del tipo más maligno. El virus, difundido por todo su cuerpo, le dejó las costillas al aire y le carcomió casi toda la cabeza. Durante muchos meses permaneció entre la vida y la muerte; al final, la vida fue más fuerte.

Sin embargo, siguió siendo débil y enfermizo hasta los siete años, época en que lo atacó una fiebre cerebral que puso nuevamente su vida en peligro. Como compensación, por otra parte, esa fiebre, al dejarlo, pareció llevarse con ella todos los vestigios de su primera enfermedad.

A partir de ese momento, su salud y sus fuerzas parecieron renacer. Pero, durante aquellas dos largas enfermedades, su instrucción había quedado muy relegada, y sólo a los ocho años pudo comenzar sus primeros estudios; además, como sus sufrimientos físicos habían frenado el desarrollo de sus cualidades intelectuales, tuvo que tener desde el principio una aplicación dos veces mayor que la de los demás para lograr el mismo resultado.

Al ver los esfuerzos que, siendo tan niño, el joven Sand hacía para vencer los defectos de su organismo, el profesor Salfranck, hombre de saber y distinción, rector del Gymnasium{3} de Hof, le tomó tanto afecto que, al ser nombrado más tarde rector del Gimnasyum de Regensburgo, no pudo separarse de su alumno y se lo llevó consigo. Fue en aquella ciudad, y a la edad de once años, donde dio la primera prueba de su coraje y humanidad. Un día, mientras se paseaba con sus jóvenes amigos, oyó a alguien pedir socorro y salió corriendo en la dirección de donde provenían los gritos: un niñito de ocho a nueve años acababa de caer en un estanque. Sand, de inmediato, sin prestarle atención a su hermoso traje de fiesta, por el que, sin embargo, tenía mucho aprecio, se tiró al agua y, después de esfuerzos inauditos tratándose de un niño de esa edad, logró sacar a la orilla al que se estaba ahogando.

Cuando tenía doce o trece años, Sand, que se había vuelto más ágil, habilidoso y decidido que muchos que eran mayores que él, se entretenía, a menudo, dándoles batalla a los chicos de la ciudad y de los pueblos cercanos. La escena de esos combates de niños, pálido e inocente simulacro de las grandes batallas que, por aquellos tiempos, ensangrentaban Alemania, era, por lo común, una llanura que se extendía desde la ciudad de Wunsiedel a la montaña Santa Catalina, en cuya cumbre se yerguen ruinas entre las cuales hay una torre perfectamente conservada. Sand, que era uno de los soldados más fogosos, viendo que su bando había sido vencido varias veces a causa de su debilidad numérica, resolvió, para obviar este inconveniente, fortificar la torre Santa Catalina y retirarse a ella en la próxima batalla, si la suerte le era adversa. Les comunicó este proyecto a sus compañeros, que lo recibieron con entusiasmo. Pasaron, en consecuencia, una semana reuniendo en la torre todos los medios de defensa posibles, y reparando puertas y escaleras. Estos preparativos fueron hechos con tanto secreto que el ejército enemigo no se enteró de ellos.

Llegó el domingo; los días feriados eran los días de batalla. Ya sea por vergüenza a causa de la derrota de la última vez, ya sea por cualquier otro motivo, el bando al que pertenecía Sand resultó más débil que de costumbre. A pesar de lo cual, seguro de los medios de que disponía para replegarse, no dejó de aceptar el combate. La batalla no resultó larga: uno de los dos bandos era demasiado inferior en número para resistir mucho tiempo; de modo tal que comenzó a retirarse, en el mejor orden que podía conservar, hacia la torre de Santa Catalina, adonde llegó sin haber perdido muchos efectivos. Una vez allí, algunos miembros subieron de inmediato a los techos y, mientras el resto se defendía al pie de las murallas, empezaron a arrojarles una lluvia de piedras y cascotes a los vencedores. Éstos, sorprendidos con ese nuevo medio de defensa adoptado por primera vez, retrocedieron algunos pasos. El resto de la tropa aprovechó ese momento para entrar en la fortaleza y cerrar la puerta.

[Fin del fragmento gratuito]

NOTAS

{1} Joven estudiante.

{2} August Friedrich Ferdinand von Kotzebue (1761-1819), abogado, novelista y dramaturgo de gran fama. Su obra Misantropía y arrepentimiento (1790) lo hizo célebre en toda Europa. Desde 1783 era funcionario de la corona rusa. El 1800, el Zar Pablo I le concedió el cargo de consejero áulico (imperial), y en 1816 lo nombró miembro del Ministerio de Asuntos Exteriores de San Petersburgo; al año siguiente, Kotzebue volvió a Alemania como espía al servicio de Rusia, con un sueldo de 15.000 rublos anuales. Se instaló en Weimar, su ciudad natal, y publicó la revista semanal Literarisches Wochenblatt, abiertamente reaccionaria y antinacionalista. Debido al fuerte rechazo popular que generaba, se vio obligado a refugiarse en Mannheim, donde, el 23 de marzo de 1819, fue asesinado por Karl Ludwig Sand.

{3} Escuela de educación secundaria que, en Alemania y otros países nórdicos, prepara a los alumnos para entrar en la Universidad.

La presente edición de Karl Ludwig Sand, de Alexandre Dumas, se terminó de digitalizar el 17 de abril de 2014, en la ciudad de Buenos Aires, República Argentina.