GERMAINE DE STAËL

NAPOLEÓN

RETRATO DE UN TIRANO

Selección, traducción, prólogo y notas de

Miguel Ángel Frontán y Carlos Cámara

Ediciones

De La Mirándola

gálica máxima

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Título original: Considérations sur la Révolution française (selección de textos).

Primera edición, abril de 2015.

© de la traducción, notas, prólogo y cronología: Miguel Ángel Frontán y Carlos Cámara.

© de esta edición: Ediciones De La Mirándola.

Publicado por:

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En cubierta: Elisabeth Vigée-Lebrun, Retrato de Madame de Staël como Corinne, y Paul Delaroche, Napoleón Bonaparte (detalles).

ISBN: 978-987-3725-06-7

Germaine de Staël

ÍNDICE

◊ Prólogo

◊ Nota editorial

◊ Napoleón. Retrato de un tirano

I. Bonaparte emperador. La contrarrevolución llevada a cabo por él

II. Acerca de la conducta de Napoleón para con el continente europeo

III. De los medios que empleó Bonaparte para atacar a Inglaterra

IV. Acerca del espíritu del ejército francés

V. Acerca de la legislación y la administración bajo Bonaparte

VI. Acerca de la literatura bajo Bonaparte

VII. Una frase de Bonaparte, publicada en Le Moniteur

VIII. Acerca de la doctrina política de Bonaparte

IX. Embriaguez del poder; derrota y abdicación de Bonaparte

◊ Apéndices

El primer encuentro con Bonaparte

Causas de la animosidad de Bonaparte para conmigo

Madame de Staël vista por Napoleón en el Memorial de Santa Elena

◊ Orientación bibliográfica

◊ Cronología

◊ Notas

NOTA EDITORIAL

La presente edición de Napoleón. Retrato de un tirano, de Germaine de Staël, es una selección de los capítulos dedicados a la figura de Napoleón Bonaparte en las Considérations sur les principaux événements de la Révolution française, obra póstuma publicada en París en 1818.

NAPOLEÓN

RETRATO DE UN TIRANO

I

Bonaparte emperador. La contrarrevolución llevada a cabo por él.

CUANDO, a fines del siglo pasado, Bonaparte se puso a la cabeza del pueblo francés, la nación entera deseaba un gobierno libre y constitucional. Los nobles, que desde hacía mucho tiempo estaban fuera de Francia, sólo aspiraban a volver en paz a sus hogares; el clero católico reclamaba la tolerancia; como los soldados republicanos habían borrado con sus proezas el brillo de las distinciones nobiliarias, la raza feudal de los antiguos conquistadores respetaba a los nuevos vencedores, y la Revolución estaba consumada en los espíritus. Europa se resignaba a dejarle a Francia la barrera del Rin y de los Alpes, y lo único que quedaba por hacer era garantizar los bienes, reparando los males que su adquisición había acarreado{1}. Pero Bonaparte concibió la idea de llevar a cabo la contrarrevolución en su propio provecho, sin conservar en el Estado, por así decir, nada nuevo fuera de sí mismo. Restableció el trono, el clero y la nobleza; una monarquía, como lo ha dicho Pitt{2}, sin legitimidad y sin límites; un clero que era tan sólo el predicador del despotismo; una nobleza compuesta por las antiguas y las nuevas familias, pero que no ejercía magistratura alguna en el Estado y sólo servía de adorno al poder absoluto.

Bonaparte les abrió la puerta a los antiguos prejuicios, jactándose de ponerles coto con su poder supremo. Se ha dicho muchas veces que, si hubiera sido moderado, se habría mantenido. Pero, ¿qué se entiende por moderado? Si hubiera instituido, sincera y dignamente, la constitución inglesa en Francia, sin duda seguiría siendo emperador. Sus victorias lo convertían en príncipe; hicieron falta su amor por la etiqueta, su necesidad de lisonjas, los títulos, las condecoraciones y los chambelanes, para hacer que brotase en él el arribista. Pero, por muy insensato que fuera su sistema de conquista, ya que era lo bastante miserable como para no encontrar otra grandeza de alma que no fuera el despotismo, quizás le fuese imposible prescindir de las guerras continuas; ya que ¿qué cosa podría ser un déspota sin gloria militar, en un país como Francia? ¿Se podía oprimir a la nación en el interior, sin darle, al menos, el funesto resarcimiento de dominar, a su vez, en el exterior? El flagelo de la especie humana es el poder absoluto, y todos los gobiernos franceses que han seguido a la Asamblea Constituyente{3} han perecido por haber cedido a esa carnada, con uno u otro pretexto.

En el momento en que Bonaparte quiso hacerse nombrar emperador, creyó necesario infundir tranquilidad, por una parte, a los revolucionarios con respecto a la posibilidad del retorno de los Borbones; y, por otra parte, probarles a los monárquicos que, uniéndose a él, rompían definitivamente con la antigua dinastía. Para lograr este doble objetivo cometió el asesinato de un príncipe de sangre, el duque de Enghien{4}. Cruzó así el Rubicón del crimen y, a partir de ese día, su desgracia quedó escrita en el libro del destino.

Uno de los maquiavelistas de la corte de Bonaparte dijo, en esa ocasión, que ese asesinato era algo mucho peor que un crimen: era un error{5}. Yo siento, lo confieso, un profundo desprecio por todos esos políticos cuya habilidad consiste en mostrarse superiores a la virtud. Que por una vez se muestren superiores al egoísmo; ¡será algo menos común e incluso más hábil!

No obstante, quienes habían criticado el asesinato del duque de Enghien por considerarlo una mala especulación, también tuvieron razón incluso en este aspecto. Los revolucionarios y los monárquicos, a pesar de la terrible alianza de la sangre inocente, no se sintieron unidos irrevocablemente al destino de su jefe. Éste había hecho del interés la divinidad de sus seguidores, y los adeptos de su doctrina la pusieron en práctica contra él mismo, cuando lo golpeó la desgracia.

En la primavera de 1804, después de la muerte del duque de Enghien y del abominable proceso de Moreau y Pichegru{6}, cuando todos los espíritus estaban embargados por un terror que en un instante podía mudarse en rebelión, Bonaparte hizo llamar a algunos senadores para hablarles sin ceremonias, y como si se tratase de una idea sobre la que todavía no había tomado una decisión, de la propuesta que se le hacía de proclamarse emperador. Pasó revista a las diferentes posibilidades que se podían adoptar para Francia: una república; el regreso de la antigua dinastía; por último, la creación de una nueva monarquía; como lo hubiera hecho un hombre que estuviera hablando de los asuntos de un tercero y los examinase con perfecta imparcialidad. Los que hablaban con él le llevaban la contraria con la más enérgica vehemencia, cada vez que les ofrecía argumentos en favor de otro poder que no fuera el suyo. Finalmente, Bonaparte se dejó convencer: Pues bien —dijo—, ya que creen que mi nominación con el título de emperador es necesaria para la felicidad de Francia, tomen, al menos, recaudos contra mi tiranía; sí, se lo repito, contra mi tiranía. ¿Quién sabe si, en la situación en que voy a estar, no tendré la tentación de abusar del poder?

[Fin del fragmento.]

APÉNDICES

DEL MEMORIAL DE SANTA ELENA

I{107}

LA novela Delphine, de Madame de Staël{108}, ocupaba en ese momento nuestras veladas. El Emperador la analizaba: pocas cosas hallaban gracia a sus ojos. El desorden mental e imaginativo que reina en ella era el blanco de su crítica: seguían siendo, decía, los mismos defectos que en otros tiempos lo habían alejado de la autora, a pesar de las insinuaciones más abiertas y las zalamerías más insistentes de ésta.

En cuanto la victoria hubo consagrado al joven general del ejército de Italia{109}, Madame de Staël, sin conocerlo, y únicamente por su simpatía por la gloria, concibió por él sentimientos de entusiasmo dignos de su Corinne{110}; le escribía largas y numerosas epístolas llenas de ingenio, de fuego, de metafísica: era un error de las instituciones humanas, le decía ella, haberle dado por mujer a la dulce y tranquila Madame Bonaparte{111}; era un alma de fuego como la suya (la de Madame de Staël) la que la naturaleza había sin duda destinado para el alma de un héroe como él, etc.

Remito al lector a las Campañas de Italia para hacerle ver que el ardor de Madame de Staël no se apagó por el hecho de no haber sido correspondido. Como tenía habilidad para no desanimarse, más tarde logró llegar a conocerlo personalmente, incluso a ser admitida en su casa; y se valía de este privilegio, decía el Emperador, hasta el extremo de hacerse importuna. Es muy cierto, tal como se dijo en la alta sociedad, que el general quiso hacerle sentir lo importuna que era disculpándose, un día, por estar apenas vestido; a lo que ella respondió, con convicción y vehemencia, que aquello poco importaba, que el genio no tenía sexo.

Madame de Staël nos condujo naturalmente a su padre, Monsieur Necker. El Emperador contaba que, camino a Marengo{112}, recibió su visita en Ginebra; que allí Necker mostró con insistencia su deseo de entrar en el ministerio, deseo que, por otra parte, Monsieur de Calonne{113}, su rival, fue a manifestarle más tarde, en París, con inconcebible ligereza. Monsieur Necker escribió después una obra peligrosa para la política de Francia, la que, según trataba de demostrar, ya no podía ser ni monarquía ni república; en las páginas de ese libro llamaba al Primer Cónsul el hombre necesario{114}.

El Primer Cónsul proscribió la obra, que, en ese momento, podía resultarle muy perjudicial, y le encargó su refutación al cónsul Lebrun{115}, quien, según decía el Emperador, con su bella prosa hizo plena y pronta justicia. El círculo de los Necker quedó resentido, Madame de Staël se puso a intrigar y recibió orden de salir de Francia; desde ese momento, siguió siendo siempre una ardiente y muy activa enemiga. Sin embargo, al retorno de la isla de Elba{116}, Madame de Staël le escribió o le hizo decir al Emperador, para expresarle a su modo todo el entusiasmo que acababa de producirle ese maravilloso acontecimiento, que se daba por vencida, que ese último acto no era sólo el de un hombre, que el mismo, a partir de ese momento, ponía a su autor en el cielo. Luego, resumiendo, terminaba insinuando que, si el Emperador se dignaba dejar que se pagasen los dos millones que el Rey{117} ya había dispuesto en su favor, ella le dedicaría para siempre su pluma y sus principios. El Emperador mandó que le respondieran que nada lo halagaría más que su apoyo, ya que apreciaba todo su talento, pero que, ciertamente, no era lo bastante rico para pagar tan alto precio.

[Fin del fragmento.]

NOTAS

{1} Referencia a los bienes nacionales. El 2 de noviembre de 1789, por decreto de la Asamblea Constituyente, se declararon bienes nacionales las propiedades del clero católico con el objetivo de sanear las finanzas del Estado. En contrapartida, el Estado se comprometía a pagar un salario a los ministros del culto y ocuparse de mantener los hospitales y la ayuda a los pobres, tareas que eran hasta entonces competencia de la Iglesia. El 30 de marzo de 1792 fueron confiscadas las propiedades de los nobles exiliados desde 1789, y puestas en venta a partir del 27 de julio del mismo año. A raíz de estos decretos nacieron las famosas bandes noires, asociaciones de especuladores que compraban a vil precio abadías y castillos, muchas veces tan sólo para demolerlos y vender las piedras.

{2} William Pitt, apodado el Joven (1759-1806). Primer ministro de Gran Bretaña entre 1781 y 1801, y desde 1804 hasta su muerte. Su gobierno estuvo marcado, en el plano internacional, por la Revolución Francesa, las guerras napoleónicas, el Consulado y los comienzos del Imperio.

{3} Los Estados Generales, convocados por Luis XVI el 5 de mayo de 1789 en Versalles, se dieron el nombre de Asamblea Legislativa el 17 de junio, fecha que marca el inicio del sistema parlamentario en Francia. El 20 de junio, Luis XVI dio orden de cerrar la sala de deliberaciones con la intención de disolver la Asamblea. El 27 de junio el Rey terminó cediendo, y la Asamblea, en su nueva reunión del 9 de julio, se proclamó Asamblea Constituyente, con el objetivo de reorganizar la administración del reino y redactar una constitución.

{4} Louis-Antoine-Henri de Bourbon-Condé, décimo y último duque de Enghien (1772-1804), príncipe de sangre y último representante de la Casa de Condé. Había emigrado de Francia en 1789, pocos días después de la toma de la Bastilla. Napoleón, convencido de que el duque de Enghien urdía en su contra una conspiración junto con el general Dumouriez, refugiado por entonces en Inglaterra, lo hizo secuestrar en suelo alemán independiente de Francia (el duque se había refugiado en el principado de Baden), la noche del 15 de marzo de 1804. Trasladado a París, fue fusilado, tras un simulacro de juicio militar, en los fosos del castillo de Vincennes el 21 de marzo del mismo año. Esta ejecución produjo una inmensa indignación en Europa y fue considerada como un mero asesinato político.

{5} Se atribuye esta frase a Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838). Obispo bajo el Antiguo Régimen, diplomático durante la Revolución, el Consulado, el Imperio, la Restauración y la Monarquía de Luis Felipe, es el prototipo del político que sobrevive a todos los cambios de régimen. En los comienzos de la Revolución fue amigo íntimo de Madame de Staël y una de las figuras más brillantes de su salón literario.

{6} Jean-Victor-Marie Moreau, célebre general de la Revolución Francesa (1763-1813), opositor al poder personal de Napoleón como Primer Cónsul, participó con el general Jean-Charles Pichegru (1761-1804) en la abortada conspiración del general chouan Georges Cadoudal (1761-1804) que se proponía asesinar a Bonaparte y nombrar al general Moreau como Primer Cónsul. Una vez la conspiración descubierta por la policía, Pichegru se suicidó en prisión, Cadoudal fue guillotinado y Moreau, indultado, se exilió, pasando al servicio de los los ejércitos aliados en contra de Napoleón.

[...]

{107} Fragmento del Mémorial de Sainte-Hélène, jueves 18 al sábado 20 de enero de 1816. Napoleón, hombre amante de las letras, escritor de cuentos en su juventud, dejó, paradójicamente, un monumento de la literatura francesa gracias a las conversaciones que mantuvo entre 1815 y fines de 1816 con el conde Emmanuel de Las Cases, durante su cautiverio en Santa Elena. Publicado en 1823, el Mémorial de Sainte-Hélène fue uno de los mayores éxitos literarios del siglo XIX.

{108} La primera novela de Madame de Staël, publicada en 1802. Delphine, la protagonista, se ocupa de arreglar un matrimonio entre dos parientes lejanos, Mathilde de Vernon et Léonce de Mondoville, en el París convulso de los primeros tres años de la Revolución Francesa, para terminar suicidándose por haberse enamorado de Léonce. Madame de Staël aprovecha la forma epistolar para la prédica de sus ideas progresistas: el liberalismo, la necesidad del divorcio, el deísmo y un ferviente anticatolicismo. En las páginas del Mercure de France, Joseph Fiévée, escritor y crítico muy cercano a Bonaparte, caracterizó así a Delphine: “Delphine es una cabeza exaltada […]; es filósofa y deísta y, lo que es peor, es tan charlatana que siempre es la primera en hablar. Para ella, hablar es la felicidad suprema, de modo que repite a menudo que es brillante, que ha sido brillante, que será brillante, lo que significa que habla bien, que ha hablado bien y que hablará bien […]; desde que nuestras costumbres se han perfeccionado, parece bien que una mujer se establezca como oradora en un salón, y cuanto más carece de prudencia y descuida los deberes de su sexo, con más ganas se la aplaude”.

{109} Ver nota n° 100.

{110} La protagonista de la segunda novela de Madame de Staël, Corinne ou l'Italie, publicada en 1807.

{111}Ver nota n° 101.

{112} Ver nota n° 23.

{113} Charles-Alexandre de Calonne (1734-1802), ministro y controlador general de finanzas de Luis XVI, entre 1783 y 1787.

{114} Se trata de Dernières vues de politique et de finances, offertes à la nation française, obra publicada en 1802; allí se lee: “Hay que analizar […] lo que es posible hacer bajo la protección del hombre necesario, y todos le damos ese nombre a Bonaparte”.

{115} Charles-François Lebrun, duque de Plaisance (1739-1824), traductor de la Ilíada, la Odisea y la Jerusalén liberada. Bajo el Consulado fue uno de los tres cónsules, junto a Napoléon y Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, y, bajo el Primer Imperio, príncipe architesorero.

{116} Ver nota n° 38.

{117} Luis XVIII, durante la Primera Restauración, entre fines de abril de 1814 y mediados de marzo de 1815.

La presente edición de Napoleón - Retrato de un tirano, de Germaine de Staël, se terminó de digitalizar el 17 de abril de 2015, en la ciudad de Buenos Aires, República Argentina.